先简单说一下同样来自凉州的董卓集团与马腾、韩遂集团的关系，比较简单粗暴的说法是：董卓集团是凉州官军，而马腾、韩遂集团是凉州叛军，别管董卓如何残暴，他名义上一直是朝廷的将领，他手下的兵马虽然是半私兵性质，劫掠百姓的事肯定也没少干，但是人家没有公开反朝廷，而马腾、韩遂不一样，他们军队的主要经济来源就是劫掠关中地区，无论是行径上还是名义上都是不折不扣的叛军。
东汉末年，凉州呈现出兵强马壮但没钱没权的困局，还接受朝廷敕封的董卓想搞把大的，彻底控制帝国中枢权力，把武力直接兑换成权力，董卓好歹是豪族出身，对权力体系有一定了解（虽然不深），所以他的胃口更大。
但以马腾、韩遂为首的叛军却不同，他们没那么远大的目标，他们的目标简单而单纯：就是到富庶的关中、三辅地区抢劫，把武力兑换成钱，而是当场结算，一把一利索。
董卓进京后，本想拉拢世族集团合作，但作为世族之首的汝南袁氏拒绝合作，所以董卓面临合法性危机，为了渡过这次危机，董卓想到一个昏招：废帝。
董卓废掉了少帝刘辩，立献帝刘协，这里面有一个算计，刘协是董太后抚养的，董卓虽然和董太后没什么直接血缘关系，但是好歹都姓董，可以硬蹭一个外戚。
董卓废帝，是为了解决世族集团拒绝合作后的合法性问题，但董卓到底是没在最高权力场玩过，皇权这事关系重大，任何一个小小的动作都可能影响深远，何况是废帝这样的大事。
董卓废帝这件事，其他势力看在眼里，尤其是同样出身于凉州的马腾、韩遂，看着董卓废帝，二人得出了：兵马+刘姓子孙=皇帝的结论，兵马人家马腾、韩遂也有，刘姓子孙也不难找，那就搏一搏呗。
董卓这个暂时团结起凉州各方势力的代言人死后，马腾、韩遂的心思立刻活络了，说实话，当年这二位未必瞧得上董卓，如今又怎么可能看得上李傕、郭汜呢？
所以尽管李傕、郭汜封后者征西将军、镇西将军，韩遂、马腾二人根本看不上眼，人家要的是皇权。
马腾、韩遂秘密集结各路叛军，号称总兵力10万，准备拥立刘焉之子刘范为帝。
只是消息败露，他们要在长安城中安排的内应被诛杀，而后李傕亲率大军于长平关大破马腾、韩遂军，从这点上看，虽然同为凉州兵，但是李傕率领的凉州官军战斗力还是要强出马腾、韩遂率领的凉州叛军一点点的。
马腾、韩遂战败后，滚回了凉州，其实从理性上讲，马腾、韩遂的做法也没有太大问题，贾诩当年给李傕、郭汜提的建议，同样适用于马腾、韩遂，事成则拥立刘范挟天子令诸侯，不成回凉州，仍不失为董卓也。
只是马腾、韩遂又犯了叛军的毛病，如果对外抢不着，一定在内部互相抢，回到凉州的马腾、韩遂爆发内讧，彼此互杀那是相当激烈。
抢不着就爆炸，是叛军的致命弱点，这也注定了他们很难成大事。