小葛仙翁，本名葛洪，字稚川，号抱朴子，丹阳句容人。

他爷爷更有名——葛玄，字孝先，当世真仙，人称"葛仙翁"或"太极左仙翁"，修炼成仙飞升而去。

葛洪打小就聪明，能日记千言。家里世代有人在朝廷当大官，本该是锦衣玉食的命。可他十三岁那年父亲去世，家道中落，日子苦了起来。

穷人的孩子早当家。葛洪经常上山砍柴换纸笔，买不起书就到处借。他经常跑到老爷爷葛仙翁家看书，老仙翁也很喜欢这个聪明好学的孙子，常留他在身边。

一天，老仙翁问他："你这么拼命读书，为了什么？"

小葛洪说："我要做大官！当了大官才能光宗耀祖，才能为老百姓办好事！"

老仙翁笑了："做官有什么好？大官头上还有大官，皇帝管着，天也管着。不如跟我学神仙——天不收，地不管，皇帝也管不着，与天地同寿，那多自在！"

小葛洪眨眨眼："真的？等我当了官，你也修成神仙了？"

"好！"老仙翁笑了，"你等着做官，我等着成仙。"

小葛洪听了这话，越发用功读书。什么经史子集、诸子百家，无所不读。可他一看世道混乱，心想：光有文不行，还得有武。于是又兼习武事，兵书战策、六韬三略，无不精研。

晋大安二年，石冰作乱。二十一岁的葛洪被封为将兵都尉，领兵出奇制胜，平息叛乱，受封关内侯。

消息传回老家，家人大摆宴席庆祝。老仙翁也被请来坐首席。

葛洪穿着官服，意气风发地来敬酒，忽然想起什么："爷爷，您当年说我当了官，您就成神仙了。现在我当官了，您怎么还没成仙？看来神仙的事，是骗人的吧？"

老仙翁笑了笑，不慌不忙地叫人取来白纸剪刀。当着众人面，剪了一只白鹤，洒上酒，白鹤竟然变成了真的飞走了！

满堂宾客目瞪口呆，都跪下请罪。

葛洪恍然大悟，扔了官帽，扯了官服，跪下磕头求道。

老仙翁在空中说："道在江南，只要你虚心去求，自能得到。"说完就不见了。

葛洪一心向道，辞了官，打点行装，准备去江南访道。

家人担心他一个人上路不安全。这时，一个老仆人站出来说："小主人既然立志访道，我跟老仙翁多年，蒙他照顾，无以为报，愿扶持小主人前去。"

这个老仆人，正是郑思远。

葛洪一路南行，每到一处就寻访名士高人。可访来访去，都是些平庸之辈，没什么真本事。他心想：不如回家研读爷爷留下的书，或许能悟出道来。

回到家，葛洪闭门读书，日复一日。有些书看得似懂非懂，有些根本看不懂，急得抓耳挠腮。

一天雪后初晴，他正拥炉读书，一只苍蝇在窗纸上乱撞，怎么也飞不出去。忽然有个声音说："纸上哪有什么道？你在纸上乱撞，能撞出道来吗？来，我指你一条明路！"

说着，那人——正是郑思远——用手指在窗纸上戳了个洞，苍蝇一下子飞出去了。

葛洪猛然想起郑思远这些年的言行举止，回忆起他和老仙翁的关系，忽然想起一件事：郑思远有个不为人知的别号，叫"江南子"。

"道在江南"——难道指的就是郑思远？

再想下去：爷爷若把道传给了郑思远，郑思远是他爷爷的弟子，按辈分……岂不是正好？

葛洪越想越对，急忙跪下说："弟子愚钝，不知恩师就在身边！万望恩师恕罪！"

郑思远笑了："我受老仙翁之托，就等你今天醒悟。来吧，我把秘诀都传给你。"

葛洪自此潜心丹道，后来在罗浮山成道飞升。

于是，一个想当官的书生，最后成了比官更大的神仙。