托马斯•阿尔瓦•爱迪生和尼古拉•特斯拉之间的直流电与交流电被认为是科学史上最伟大的发明。

爱迪生为何不遗余力地打压特斯拉呢？他在民众中散布谎言，他为何这么做？

交流电和直流电之争怎么会达到这种程度呢？到底两个人有啥恩怨？

今天我们来聊聊这两位大科学家的故事。

1860 年，一位名叫约瑟夫•斯旺 (Joseph Swan) 的英国科学家用含碳的丝制造了一个灯泡。很快它就被烧毁了。

其专利也于1878年被英国的斯旺获得。但它有两个问题，一是燃烧速度不快，二是燃烧时间不长。

仅仅一年后，1879 年，托马斯•阿尔瓦•爱迪生制造出了他的灯泡。它实际上燃烧了很长时间，足以照亮一座房子几个小时。

所以最大的功劳归于爱迪生。今天，每个人都知道是爱迪生发明的灯泡。

爱迪生在数年的时间里进行了一千多次实验。他日夜不停地忙着制作灯泡。经过如此多的努力，他成功制作了一个灯泡，但他拒绝让人点亮它。

他说，如果人们通过从电线杆进入家中的光来点燃灯泡，他们也可能会死。

为了维持这种恐惧，动物被电击致死后被展示在街上。连一个人都不留下。所有这些都是为了让人们害怕另一种形式的电力—交流电（AC）并且不再使用它。

从这里开始，你的脑海中一定浮现出一个问题：爱迪生制造了一个灯泡。为此他获得了财富和名誉。

尽管如此，他还是要求人们不要点亮电灯泡。你们可能会想，爱迪生这样做可能是为了让人不至于触电而死？

那么兄弟，告诉你根本不是那样的，它的目的是什么？爱迪生为什么要这么做？为什么他希望人们远离交流电而不是带有交流电的灯泡？

下面我将告诉这你背后的故事。

让我们从灯泡发明的时候开始说起吧。1880 年，爱迪生为他的灯泡申请了专利。

但是，一个大问题摆在了他的面前，问题是如何让每家每户都点亮灯泡？也就是说，家庭如何获得电力？

现在爱迪生开始致力于创建一个可以大量生产和分配电力的系统。爱迪生在这方面也取得了成功。1882年，他成功在纽约市建立了第一座发电厂。这是一个直流 (DC) 设备。

此后，当纽约市一小部分地区的灯光第一次亮起时，人们开始将直流电视为魔法，爱迪生开始被称为魔法师。

这起事件引起了全世界的热议。很快，爱迪生就在美国声名鹊起，从普通人到总统。

但是，尽管如此，有一件事困扰着爱迪生，那就是他知道直流电不能传播很远。无论在哪里安装直流发电厂，它只能照亮该地区半英里的房屋和道路。

在这种情况下，要为更多的地方提供照明，就需要更多的发电厂，这意味着大量的费用。在这件事上，爱迪生得到了当时美国最大的投资银行家摩根大通的支持。

这意味着工作来自爱迪生，资金来自摩根大通。他们都赚取了巨额利润。但是，对于普通人和商人来说，电力变得越来越昂贵，人们议论纷纷。

这个消息也传到了生活在距美国8000公里之外的 28 岁年轻人尼古拉•特斯拉 (Nikola Tesla) 耳中。

这让他很烦恼。那是因为这个年轻人知道他有爱迪生昂贵的直流电的替代品。这就是电力的第二种形式——交流电，即交流电。但是，特斯拉缺乏资金来将他的想法付诸实践，即以实用的方式向世界展示它。

特斯拉在传记中还写道，当他在奥地利格拉茨理工学院学习电气工程时，他就明白，电的形式，即直流电，被如此夸张地描述为有用，这是错误的。据尼古拉•特斯拉说，同时他开始考虑另一种选择，即交流电更有用。

在直流电中，电子仅沿一个方向移动，因此无法长距离传输电力。而在交流电中，电子反复改变方向，因此电力不仅可以长距离传输，而且可以有多种用途。目前我们家里使用的电是交流电。然而，直流电确实比交流电更安全。

生活在奥地利的尼古拉•特斯拉有远见，也有实现这一目标的公式。他们所需要的只是一个能够理解并支持他们想法的人。在这件事上，他认为没有人比托马斯•阿尔瓦•爱迪生更好。

1884 年 6 月，尼古拉•特斯拉离开奥地利前往美国纽约。特斯拉收到了爱迪生前同事的一封信。写给爱迪生的信中写道：

“我认识这个世界上两个伟大的人。其中之一是你爱迪生，另一个是站在你面前的人，即尼古拉•特斯拉！”

当特斯拉遇见爱迪生时，爱迪生正在与他的一些同事讨论他安装在船上的发电机。这台发电机是他的公司“爱迪生电灯公司”制造的，但该发电机已经发生故障，无法产生直流电。爱迪生向特斯拉提出了一个条件，如果他能修好船上的发电机，他就可以在他的公司找到一份工作。特斯拉在几个小时内修复了发电机。并开始在爱迪生的公司工作。

在这段时间里，爱迪生的公司开始面临一个大问题，公司的发电机开始出现一个大问题。他们在移动时会突然停下来。尽管付出了很多努力，但仍未发现该故障。与此同时，有一天，特斯拉去爱迪生的房间会见他，建议他使用交流电而不是直流电。

爱迪生听了特斯拉的话后非常恼火，说道：

交流电永远不是一种选择，因为它很危险并且无法控制。把你的蓝图拿走，去解决我们直流发电机的问题。如果你能搞定，我就给你五万美元。

近一个月来，特斯拉一直试图找出直流发电机的故障，有一天他解决了爱迪生和他公司其他工程师都无法解决的问题。

此后，特斯拉向爱迪生索要 5 万美元。于是爱迪生笑着说道：

“当你成为一个地道的美国人时，你就会明白我那个五万美元的笑话。”

这意味着爱迪生背弃了他的诺言。他甚至没有给特斯拉一美元。

据说爱迪生不仅是一位科学家，而且还是一位商人。他甚至在花一美元之前都会三思而后行。一些美国作家甚至写道，爱迪生知道，如果给特斯拉一个机会，他将使交流电变得实用，但那时爱迪生已经在直流电业务上投资并赚了很多钱，以至于他不得不为此付出代价。

然而，当爱迪生拒绝给特斯拉5万美元时，特斯拉离开了他的公司。正是从这里，奠定了这两位科学家之间永无休止的争斗。

离开托马斯•阿尔瓦•爱迪生的公司后，尼古拉•特斯拉陷入了资金短缺。在这种情况下，能做的工作就必须做。通过为爱迪生电力公司铺设电线的公司引荐。一家电线铺设公司的承包商了解了特斯拉的能力和他的目的。

承包商将特斯拉带到了一家名为西屋的电力公司。特斯拉以某种方式成功地说服了该公司，如果他有机会，他可以制造这样的交流电力系统和交流电机，这可以给电力领域带来巨大的变化。

该公司为特斯拉提供了一份替代职位。正是在这里，特斯拉开发了交流电源系统和电机。还取得了其专利。这些发明可能会让爱迪生的公司在电力供应领域落后。

现在特斯拉需要一个可以为他的发明投资的投资者。特斯拉在这项工作上并不需要付出太多的努力。因为大多数人都知道他的研究。

科学家乔治•威斯汀•豪斯出面帮助特斯拉。特斯拉把他的发明卖给了“西屋电气公司”。此后，他研制的交流电机为电力的实用插上了新的翅膀。

托马斯•阿尔瓦•爱迪生在看到特斯拉的进步后怎么可能保持沉默呢？

他认为，如果特斯拉为每个家庭提供交流电，那么他的公司和他的声誉将受到严重损害。爱迪生开始说，需要数千个电压才能将交流电传输数英里。而即使这千伏电力到达某个地方，又将如何使用呢？那么如何转成低电压呢？

尼古拉•特斯拉也面临着这个问题。但是，他很快就从欧洲得到了解决方案。欧洲的一些科学家发明了一种新装置，命名为变压器。在这个装置的基础上，特斯拉制造了巨大的变压器，将数千个电压的电能转换成低压并可供使用。

当爱迪生得知变压器的消息后，他采取了新的策略。开始针对特斯拉的宣传活动。爱迪生所做的工作是任何人都无法想象的。

现在他们开始在人们的心中传播对交流电的恐惧。他自己在报纸上写文章，每天对媒体说，交流电不安全，也不实用。这会害死人的。

爱迪生公司的人每天都会上街抓猫狗，用交流电电击它们。动物会在人面前被电死。连大象都被电死了。

为了制造人们的恐惧，托马斯•阿尔瓦•爱迪生做了一件更可怕的事情。甚至还夺走了一个人的生命。

事实上，当时纽约州政府正在寻找一种更“人道的替代方案”来对死囚判处死刑，而不是绞死他们。此前一直反对死刑的爱迪生也在这方面找到了机会。他联系政府并建议通过交流电杀死囚犯。他说——这股电流太强了，囚犯几秒钟就会死去，甚至感觉不到疼痛。

1890年，一位名叫威廉•凯姆勒（William Kemmler）因谋杀罪被判处死刑的囚犯，通过交流电被判处死刑。他坐上接受电击的椅子是爱迪生亲自通过他的一名雇员设计的，里面安装了一台西屋公司的交流发电机。

爱迪生显然认为，用电刑判处囚犯死刑的想法走得太远，人们会对特斯拉的交流电感到害怕。

尽管付出了种种努力，爱迪生的宣传还是没有成功。因为特斯拉和西屋电气成功地让人们相信，无论在哪里用电，都会首先做好安全安排。其次，特斯拉的电比爱迪生的电便宜。这就是特斯拉不断获得新合同的原因。

与此同时，特斯拉和西屋电气签订了一份合同。该合同是为在芝加哥举行的世界博览会提供电力。特斯拉的合作伙伴西屋电气公司通过击败通用电气公司赢得了这份合同。爱迪生的公司一年前才与通用电气公司合并。在这样的情况下，失去合同对爱迪生来说是一个很大的打击。

芝加哥世博会上安装了一万个灯泡，特斯拉知道这对他来说是一个机会，以后就没有人能质疑他了。当展会当晚1万个灯泡同时点亮时，第二天早上，从美国到欧洲都在讨论。这一刻，全世界都承认特斯拉是电力之战中的第一人

甚至在托马斯•阿尔瓦•爱迪生想出一些针对特斯拉的新宣传之前，西屋公司就获得了一份为尼亚加拉瀑布水力发电厂制造交流发电机的大合同。工作进展迅速，1896 年，特斯拉开始从这座发电厂向 26 英里外的纽约州布法罗市提供电力。事实证明，这一壮举最终结束了两位科学家之间的战争。

但是，后来到了1912年，这一年，关于这两位科学家的讨论在科学家中很常见。

一些欧美科学家表示，今年的诺贝尔物理学奖应该颁给电力领域的尼古拉•特斯拉和托马斯•阿尔瓦•爱迪生。

但据说特斯拉拒绝与爱迪生分享诺贝尔奖，因此当年他没有获得该奖。

特斯拉和爱迪生的故事被拍成了电影，有兴趣的朋友可以看下。

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