1989年的秋天，一个三十多岁的女人在收拾丈夫旧衣服的时候，翻出了一张纸条。纸条上的字迹歪歪扭扭，是丈夫黄锡庆的笔迹：我带着6000元钱，和城中镇那里村的李尚昆，在明江大桥桥头会面，一起出去发大财。

黄锡庆是宁明公路段的一名普通司机，那个年代工人月工资不过几十块，6000块钱是这个家庭所有的积蓄。那年六月初的夜晚，黄锡庆带着这些钱出了门，此后整整三个多月，没有任何消息传回来。黄锡庆的妻子拿着那张字条走进了公安局报案，她那时并不知道，这张皱巴巴的纸条，会成为一桩埋藏了整整八年、吞噬了26条人命的连环大案的突破口。

李尚昆，1943年出生，宁明县城中镇那里村人，靠近中越边境。做过买卖，养过鱼，折腾了大半辈子都没能翻身，家底始终薄得可怜。眼看着改革开放以后村里先富起来的那些人一栋栋盖起新楼，李尚昆心里憋着一股子劲，却又不肯走正道。

1981年他去南宁跑了一趟，听人说起一个从海南传过来的说法——解放战争末期，国民党遗落了一块"白金七两二"的牌子在海南，重七两二，是一亿美元存款的唯一提款凭证，谁能找到上交中央，便有天文数字的奖金。

李尚昆回到那里村，开始用这套说辞设局。但外人不知道的是，李尚昆兜售给那些受害者的，并非只是一笔奖金那么简单。

李尚昆对邻居周佛海说，中央正大力寻访宝牌，一旦找到并上交，不仅有3000万美元的奖励，国家还会向协助人员发放免死证、安全证、迁移证和财产证，更关键的是——农业户口可以直接转为城市户口。后面这一条，才是真正打动人心的地方。

那个年代，"农转非"对边境县城的农民来说几乎是改变一家命运的唯一出口，子女上学、本人工作分配，全都系于此。周佛海沉浸在即将暴富的想象里，把3000块钱双手送了过去。

交了保证金，却迟迟不见"动身去北京"。周佛海开始天天上门追问，周佛海的妻子岑芮蔡也越来越起疑，扬言要把事情闹开。

李尚昆用花言巧语稳住二人，约了夫妻同赴明江大桥桥头。趁着夜色，李尚昆先将岑芮蔡击杀，等周佛海回来，再将周佛海一并杀害，两具尸体就地掩入河滩沙土之下。

第一次得手之后，李尚昆意识到一件事——只要把知情者从这个世上彻底抹掉，就不会留下任何麻烦。此后他把弟弟李尚熙和远亲杨名金拉进来，三人在宁明县城中、寨安、亭亮、板棍、明江、驮龙等多个乡镇，以经商、赌博、走私黄金、献宝等各种名目行骗，受害者来了一个又一个，尸骨分散在河边沙滩、自家菜园、屋后水井边和芭蕉园深处。李尚昆用这些钱在村里盖起了气派的二层楼，得了个外号叫"哥阔"。

受害者中，有一户叫许子怀的人家，全家七口先后被诱杀，没有一人生还。七条人命就这样无声无息地消失在这个信息闭塞的边境小县城里，分散于不同时间、不同地点，各家报案又各管各的，很长时间内都没能拼凑出完整的线索。

直到1989年9月，黄锡庆的妻子带着那张字条走进公安局，宁明县公安局才正式立案，专案组很快发现，辖区内六个乡镇已有多达25人神秘失踪，每一条线索都隐隐指向同一个名字。

李尚昆被收审后，态度极为强硬，一个字都不肯松口，被押解回家搜查时，还趁机向妻子示意把杨名金藏起来。

1989年12月3日夜间，在外东躲西逃了一个多月的杨名金，精神已经彻底撑不住了。这个浑身发抖、面色憔悴的男人，灰头土脸地走进了派出所，选择投案自首。

杨名金详细交代了全部经过，并指出了多处埋尸地点。专案组随即在宁明县多处展开挖掘，26名受难者的遗骸一具具被从泥土里起出。