陈嘉庚到延安拜访毛主席，品尝三菜一汤后由衷感叹：这样的事情世上真的少见吗？
1940年7月10日，新加坡牛车水的南侨总会灯火通明。人们围坐一圈，等待方才回来的陈嘉庚开口。有人忍不住追问：“陈先生，您究竟在延安看到了什么？”他抿了一口清茶，只淡淡答了四个字：“看到了未来。”会场一片寂静，所有人都意识到，他的判断或将改变华侨捐输的方向。
几个月前的3月初，陈嘉庚率慰劳团抵达战时陪都重庆。正值山城春寒，街口却张灯结彩，迎接队伍排成长龙，足足走了十几分钟才尽头。接下来的日子更显热闹：白天座谈，夜间酒宴，十八道菜摆满圆桌，歌舞助兴。八万元接待费被视作“理所应当”的战时开销，却让这位节衣缩食捐资抗日的企业家心生遗憾。他在随身日记上写下一行字：如此耗费，何以为继？

就在他犹豫之际，中共代表叶剑英在交际处约他喝了杯清茶。小小茶话会里，叶剑英只说一句：“亲自去看看，才有分晓。”这句提醒拨动了他的好奇，也给了他一个检验口号与现实的机会。次日一早，他留下礼貌的告辞信，悄然踏上西行土路。
从西安到延安的六天车马颠簸并不好受。山梁崎岖，半途宿店一盏煤油灯都显得奢侈。侍从劝他折返，他摇头，继续赶路。4月中旬傍晚，车队终于驶入延安城口，两千多名军民站在黄土坡边挥手相迎，没有锣鼓，也无旗帜，只有自制的纸花。一个扎着羊角辫的小丫头递过一束，陈嘉庚弯腰鞠了一躬，把花插在胸前。

夜色刚落，他被请进杨家岭的一孔窑洞。屋里泥土地面，桌椅皆为粗木，墙上挂着“实事求是”四字。毛泽东穿灰布军装迎了上来，伸手相握，笑声爽朗。“路上辛苦，吃点便饭吧。”灯下的土炕旁，一张小方桌，三盘菜、一碗鸡汤——白菜心、咸萝卜干，再加一碗清亮的土鸡汤。毛泽东亲自舀汤：“这是邻居大娘今晨送的鸡，大家分着吃。”全程不过二十分钟，用完即散。陈嘉庚放下筷子，心里却翻江倒海，他想起了重庆酒席上一盘只动过几筷就收走的鲍参翅肚，味道瞬间变得寡淡。
陕甘宁边区此刻正遭国民党经济封锁，盐巴、布匹要靠驼队翻山越岭运来。可在街头，慰劳团没见到一个乞丐，粮价贴在墙上，官兵与百姓排队同价买米。第三天，他跟随地方干部进村，看见家家门口的菜畦，男女老少弯腰锄地，孩子在土坡上读书识字。没有高谈阔论，更多是柴米油盐。

第五天，毛泽东再次请他到窑洞谈话。没有稿子，只有干柴火炉。交谈至深夜，对方一句“我们只有依靠老百姓”让他记了又画了圈。回到住处，他把重庆期间写满疑虑的几页日记撕成碎片，塞进火炉。那一刻，他的顾虑被烧得干干净净。

考察结束，他拒绝了重庆方面预备的欢送宴，径直南返。抵新加坡后的第一场会议，他把自己在延安看到的账册、粮票、甚至那朵纸花摊在桌上，详细说明边区的缺粮、缺药、缺布，却照样能军民同甘共苦。与会者沉默良久，有人提议将原定拨给重庆的部分款项改往陕北。决议很快通过，三个月后，第一笔白银汇抵延安，随后是药品、衣料、福特越野车。毛泽东回信只有寥寥数句，感谢华侨，以示珍重。
那场三菜一汤并非传奇，真实却有力。它让一位久经商海的华侨领袖认清不同作风背后的价值取向，也让散居南洋的同胞看见，黄土地上的资源虽然匮乏，却迸发着坚持到底的决心。用陈嘉庚的话说，“谁真正把每一分钱都用在刀刃上，谁就值得托付。”