易中天先生斩获的"南强杰出贡献奖"，来自他所任教的厦门大学，而厦门大学的创立者就是近代著名爱国华侨陈嘉庚先生。在厦门大学，他一直被尊称为“校主”。

陈嘉庚先生毕生心系祖国，以“天下兴亡匹夫有责”为信念，倾注毕生心血兴学育才，创办和支持厦门大学的历程，便是他爱国思想最生动的体现。

20世纪初，中国正处于内忧外患、国势危亡的艰难境地，列强环伺，民生凋敝，教育落后成为国家发展的致命短板。陈嘉庚先生虽身处南洋，经营实业成为“橡胶大王”，却始终牵挂着祖国的命运。

他深知，国家的强盛离不开人才，而人才的培养离不开教育，“今日国势危如累卵，所赖以维持者，唯此方兴之教育与未死之人心耳”，这便是他创办厦门大学的初心，也是他爱国思想的核心表达。

1919年，陈嘉庚先生决定回国筹办厦门大学。彼时的他已意识到，“救亡图存，匹夫有责”，每一个中华儿女都有责任为国家的存续与发展贡献力量。

这一年7月，他在厦门浮屿陈氏宗祠召开特别大会，发表倡办厦门大学的演讲，明确提出“我国不竞，强邻生心，而最痛巨创深者，尤莫我闽若也”。

他深知福建地处海防前线，教育落后则难以抵御外侮，创办一所高水平大学，既能培养人才，更能唤醒民众的爱国之心。当时陈嘉庚的全部资产约400万元洋银，他当场宣布认捐100万元作为厦大筹办费用，另有300万元作为经常费用分12年付清。

他亲自遍勘厦门各处地点，最终选定明末民族英雄郑成功挥师东渡收复台湾的演武场作为校址，这里曾是郑成功练兵的地方，承载着民族抗争的精神记忆。陈嘉庚先生选择此处，意在让师生们铭记先辈的爱国壮举，秉承“自强不息、爱国兴邦”的信念。

1921年5月9日，他亲自带领厦大师生举行首批校舍奠基仪式，而这一天正是“国耻纪念日”——1915年的这一天，袁世凯承认日本提出的“二十一条”，丧权辱国。陈嘉庚先生特意选择这一天奠基，就是希望全体师生“勿忘国耻，发愤图强”，将个人的成长与国家的命运紧密相连。

1921年4月6日，厦门大学正式成立，陈嘉庚先生出任首任校长，确立了“教育非仅读书识字，而尤以养成德性裨益社会”的办学理念，将爱国主义教育贯穿于办学全过程。

“诸生青年志学，大都爱国男儿，尚其慎体鄙人兴学之意，志同道合，声应气求，上以谋国家之福利，下以造桑梓之寐祯”。这就是他的办学宗旨，要求学生不仅要掌握知识技能，更要培养爱国情怀和责任担当。

在他的倡导下，厦门大学注重德育为先，将“有道德、重实际”作为人才培养的根本，提出“教师者不注重德育，教育有智育而无德育，为人身之有肉体而无灵魂”，确保培养出的人才能够心系国家、服务社会。

办学之路并非一帆风顺，随着时局动荡和商业遭遇挫折，陈嘉庚先生的实业陷入困境，橡胶价格暴跌导致他亏损严重，甚至到了“家产荡尽，负债累累”的地步。

有人劝他停办厦门大学，将剩余资金用于挽救实业，他却坚定地表示，“财自我辛苦得来，亦当由我慷慨捐出，认捐十分之二三或十分之三四，则亦无损于富”。即便自身陷入困境，他也始终没有放弃对厦门大学的支持。

他说，“民心不死，国脉尚存，以四万万之民族，决无甘居人下之理。今日不达，尚有来日，及身不达，尚有子孙，如精卫之填海，愚公之移山，终有贯彻之日”。这份坚韧与执着，恰是源于他对国家未来的坚定信念，也源于“天下兴亡匹夫有责”的使命担当。

在陈嘉庚先生的坚守与支持下，厦门大学克服了资金短缺、时局动荡等诸多困难，逐步发展壮大。他还广邀海内外知名学者前来任教，注重“知识为体，技能为用”，倡导理论与实践相结合，培养学生的实际能力。

他反对学生“如机械一样”地“读死书”，主张“学校教育不但教其识字而已，其他如知识、思想、能力、品格、实验、体育、音乐以及其他课外活动，均须注重，与正课相辅并行”，力求培养全面发展的爱国人才。

在他的影响下，厦大学子始终怀揣爱国之心，积极投身于国家救亡图存和建设发展的事业中，用实际行动传承着陈嘉庚先生的爱国精神。

新中国成立后，陈嘉庚先生回到祖国，依然心系厦门大学的发展，积极为学校的建设建言献策，推动学校不断进步。1961年，陈嘉庚先生逝世，他用一生的心血，为厦门大学留下了宝贵的精神财富，也留下了“赤诚爱国、公而忘私”的嘉庚精神！
（本文素材来自厦门大学官网）