一天，汉成帝刘骜正在宠妃赵合德嬉戏打闹时，突然口不能语倒在床上。不久后，汉成帝暴毙未央宫，新皇即位后，对赵飞燕、赵合德姐妹的清算开始了。

汉成帝其实算不上完全的昏君，他在位二十多年，前期也曾有过整顿朝纲、减免赋税、修缮礼制的举措，史书对他的评价也还算温和。

但他有一个致命的缺点好色，而且是极度沉迷，一旦陷入美色的旋涡，就彻底无法自拔。而改变他一生，也最终葬送他性命的，就是赵氏姐妹，赵飞燕和赵合德。

赵氏姐妹出身卑微，早年孤苦无依，姐姐赵飞燕凭借一身好舞技，进入阳阿公主府做了舞女，因为舞姿轻盈如飞燕，便有了“赵飞燕”这个名号。

一次，汉成帝微服出游，来到阳阿公主府赴宴，看到赵飞燕的舞姿后瞬间被吸引，当即就把她召入宫中，对她百般宠爱。

后来，汉成帝听说赵飞燕有个妹妹叫赵合德，容貌比她还要出众，性情温柔妩媚，连赵飞燕自己都自愧不如，于是立刻下诏，将赵合德也接入宫中。从此，赵氏姐妹独占帝王宠爱，后宫其他妃嫔都被汉成帝抛到了脑后，连曾经受宠的班婕妤、许皇后，也渐渐失宠。

汉成帝对赵氏姐妹的宠爱，已经到了不计成本、逾越礼制的地步。为了立赵飞燕为皇后，他不惜废掉原配许皇后，不顾太后王政君“出身卑微，不配为后”的反对，先封赵飞燕的父亲为成阳侯，抬高其出身，再正式册立她为皇后。

而赵合德虽然只是昭仪，但所受的宠爱却远超皇后，汉成帝特意为她修建了昭阳宫，宫殿装修奢华到极致，朱红漆墙、黄铜包边门槛、白玉台阶，墙壁上镶嵌着蓝田璧玉、明珠和翠羽，这样的规格，在西汉后宫从未有过。

随着年纪增长，汉成帝体力日渐衰退，可他依旧贪恋赵氏姐妹的温柔乡，于是开始依赖方士炼制的壮阳猛药，靠着药物寻欢作乐，完全不顾及自己的身体。

绥和二年的一天，汉成帝像往常一样，在赵合德的寝宫中饮酒嬉戏，两人打闹正欢，汉成帝兴致大发，根本不听宫人“此药药性猛烈，一颗足矣，多服伤身”的劝阻，一口气吞下了七颗方士进贡的猛药。

没过多久，药性突然发作，汉成帝瞬间感到浑身燥热、头晕目眩，嘴巴发僵说不出话，双腿僵硬地倒在床上，任凭赵合德如何哭喊，都没有任何反应。宫人急忙传召太医，可等太医赶到时，汉成帝已经没了呼吸，年仅43岁的他，就这样暴毙在了宠妃的怀中，成了历史上最荒唐的帝王之一。

汉成帝的突然暴毙，在宫中引发了巨大的震动。

《汉书》为了保全皇室颜面，对他的死因讳莫如深，只简单记载了“丙戌，帝崩于未央宫，年四十三”，没有任何多余的说明。但民间的议论却炸开了锅，不少人都把罪责推到了赵合德身上，认为是她魅惑帝王、进献猛药，才导致皇帝猝死。

皇太后王政君震怒不已，下令严查此事，赵合德深知自己难逃罪责，一旦被抓，必定会遭受无尽的酷刑，于是在恐惧中饮毒自尽，以死谢罪。

汉成帝生前没有子嗣，最终立定陶王刘欣为太子，刘欣即位后，便是汉哀帝。刘欣能顺利登上皇位，多亏了赵飞燕在汉成帝面前的极力举荐，所以他即位初期，并没有立刻清算赵飞燕，反而尊她为皇太后，让她继续享受荣华富贵。

可好景不长，汉哀帝在位仅六年就病逝，太皇太后王政君和外戚王莽趁机掌权，对赵氏姐妹的清算，也正式开始。

王莽早就对赵氏姐妹专宠后宫、残害皇嗣的行为深恶痛绝，掌权后立刻下诏，历数赵飞燕与赵合德的罪状，指责她们魅惑帝王、荒废朝政、残害皇子，违背了母仪天下的道义。

随后，王莽将赵飞燕从皇太后贬为孝成皇后，迁居北宫，不久后又将她贬为庶人，勒令她前往汉成帝的陵园守墓。赵飞燕一生享尽荣华富贵，哪里能忍受这样的屈辱，最终选择自缢身亡。

曾经宠冠后宫、风光无限的赵氏姐妹，一个畏罪自杀，一个不堪受辱而亡，她们的家族也受到牵连，兄弟被削去爵位、流放边疆。

其实仔细想想，汉成帝的暴毙，根本不能全怪赵氏姐妹。真正的罪魁祸首，是汉成帝自己。