抗战爆发后，大娘在八路军干部的启发下觉醒，不仅支持女儿娟子带头抗日，自己也冒着生命危险为游击队送情报、掩护伤员。
面对日伪军的疯狂扫荡和严刑拷打，大娘宁死不屈，哪怕亲眼目睹亲人牺牲也绝不泄露机密。
最终，革命迎来胜利，大娘坚韧伟大的母爱与不屈精神，就像漫山遍野迎风绽放的苦菜花一样，历经苦寒，却最顽强、最动人。