2000年以前，小学有一项名为“留级”的制度。若学生年龄小且学习成绩不佳，便不能升入高年级，需在原年级再学习一年。这本是好意，然而在实际操作中，部分老师为了自身教学成绩，既不顾学生年龄，也不管家长和学生本人意愿，仅班主任或代课老师一句话就能决定。
如此一来，结果事与愿违。家长不支持，留级学生自尊心受挫，不愿学习。老师之间也缺乏配合，语文老师决定留级的学生数学成绩并不差，数学老师决定留级的学生语文成绩也尚可。留级一年后，成绩依旧，还占用了学位，浪费了教育资源，后来该制度被取消。如今，有人提议恢复中小学留级制度，这完全是错误的。