抗战时新墙河阵地，机枪手曹锡发现离自己200公尺，一架重机枪歪在尸体旁，他爬过去架起重机枪，100多日军以为阵地无活人，蜂拥而来。
曹锡是陕西汉中人，早年间在老家当过青年保安，有着一副硬朗的庄稼汉身板。他没有什么惊天动地的豪言壮语，心里只有一个最朴素的念头：连长把最好的捷克式机枪交给了我，我就得死守在这个河堤上，绝不后退半步。
初秋的深夜，月光洒在新墙河面上泛着白光。日军大炮一停，他们理所当然地认为阵地上绝对连个活着的喘气儿的都没了。于是，日军完全放松了警惕，分成十人一组，大摇大摆地坐着小船开始分批次渡河。
这时候就能看出曹锡作为一个老兵的顶级战术素养。他趴在隐蔽的泥土里，死死盯着河面，根本不盲目开火暴露位置。他就像一个耐心的老猎手，硬是等日军的小船靠岸，人刚一批批走下船毫无防备的时候，才猛然扣动扳机。机枪火舌喷吐，子弹像割麦子一样把第一批下船的日军瞬间扫倒。
曹锡打得非常克制，来一批，他就消灭一批。连着打了6批日军之后，阵地上唯一幸存下来的另一个战友也跟他汇合了，整个排就剩他们俩。
日军这下被打急眼了，第7批渡河的时候，竟然丧心病狂地扔出了毒气弹。曹锡和战友只能死死捂住口鼻隐蔽。等毒气稍微散去一点，二三十个戴着防毒面具的日军像厉鬼一样顺着河堤爬了上来。其实曹锡早有准备，他在9月21日晚上就在河堤上拴好了10颗一捆的手榴弹。眼看这群日军爬上岸，曹锡果断猛拉引线，只听见一声惊天动地的巨响，10颗手榴弹同时引爆，这二三十名日军当场被炸飞，只有两三个人在血泊里苟延残喘。
曹锡根本不给敌人喘息的机会，他飞快地回到河堤，把剩下的十几颗手榴弹再次拴在一起布下陷阱。没过多久，又有30名日军悄悄摸上来，曹锡再次拉绳，爆炸声和惨叫声响彻整个新墙河。来来回回，曹锡光靠手榴弹就炸死了几十名日军。期间日军的反击炮火甚至把曹锡整个人掩埋在泥土里，幸运的是他命大没受伤，挣扎着爬出来继续战斗。
但手榴弹终究是有限的，很快就全都打光了。曹锡只能改用机枪对战。这时候，他展现出了令人难以置信的沉稳。为了节约极其宝贵的子弹，看到5名日军摸索过来，曹锡硬是把机枪调成了定向点射模式，只打了5发子弹，就精准放倒了这5名日军。在生死存亡的极限高压下，还能保持这种骇人的精准度和战术执行力，这就是真正的“战神”。
残酷的战场从不给人喘息的机会。那5名日军里有一个人在临死前，拼尽最后一丝力气扣动了扳机，子弹不偏不倚打中了曹锡身边那位战友的眼睛，战友当场牺牲。曹锡连悲伤的时间都没有，因为就在此刻，他手里那挺连续高强度射击的捷克式机枪，突然卡壳了！
前面是步步紧逼的日军，手里是一把废铁，身边的战友全部倒下。换作任何人，心理防线大概率已经彻底崩溃了。但曹锡扫视了一圈战场，突然眼睛一亮。
他发现，就在距离自己两三百米外的阵地上，有一挺重型马克沁机枪歪在一具尸体旁。曹锡完全不顾满天飞舞的流弹，毫不犹豫地匍匐在血水和泥土里，一路爬到了那挺重机枪旁边。简单摸索检查后，他发现这挺重机枪还能用！
这边的日军久久没听到曹锡的枪声，彻底笃定阵地上最后一个中国士兵也已经死了。足足一百来名日军像蝗虫一样毫无顾忌地蜂拥着冲锋上来，准备占领阵地。
曹锡架好重机枪，深吸一口气，狠狠按下了发射按钮。马克沁重机枪恐怖的怒吼声瞬间撕裂了清晨的空气，密集的火力网直接罩住了这群毫无防备的日军。就在这短短几秒钟内，三十多名日军瞬间被打成了筛子，剩下的六十多个日军直接被打崩溃了，吓得连滚带爬、落荒而逃。
曹锡就靠着这挺重机枪，一个人孤独地战斗到了早上八点多。直到营里派来传令兵通知他撤退，他才知道日军的大队人马已经从王街坊的西边（也就是他的侧后方）渡过了新墙河。阵地已经失去了防守的意义。
就算撤退，曹锡也舍不得扔下这挺救了他命的重机枪。他和传令兵俩人抬着枪、扛着几袋子弹往回撤。路上不幸遭遇日军残部，又是一场混战，传令兵不幸中弹身亡，而曹锡仅仅受了点轻微的擦伤，硬是拖着重机枪回到了营部。
当营里的战友看到曹锡像个泥人一样活着回来，全都震惊得说不出话。大家围着他问到底是怎么杀敌的，曹锡只是憨厚地笑了笑说：“没什么，没什么，看到了敌人，也不能不打啊。”
后来经过统计，曹锡在这一夜清晨的阻击战中，一个人足足歼灭了500多名日军！师长得知后大为震惊，立刻提拔他为班长，并当场奖励了30块银元。大家对30块银元可能没啥概念，按当时的物价，1块银元大概能买4斤猪肉，这30块钱也就够买一百来斤猪肉。一个普通士兵，用命换回了国家防线的安全，拼杀了500多敌人，换来的也不过是些微的奖赏，但这背后所承载的国家大义，根本无法用金钱衡量。