司马炎作为结束三国乱世的帝王，为何历史评价和存在感极低？司马炎出生于 236 年的洛阳，是司马昭嫡长子。他自幼在家族权力斗争中成长，展现出深沉谋略。高平陵之变后，司马氏掌控曹魏大权，264 年司马炎成为晋王世子，兼任抚军大将军等职。266 年初，年仅三十岁的他逼迫曹奂禅位，建立西晋。上台后的司马炎展现出开国帝王的锐气。他任用贤臣整顿吏治，提倡节俭，268 年颁行《泰始律》，成为后世法典重要参考。对外，270 年河西鲜卑秃发树机能叛乱，威胁关陇地区，司马炎多次派兵初期效果不佳。279 年，他力排众议，任命司马督马隆为武威太守，率三千五百募兵西征。马隆转战千里，十二月决战歼灭鲜卑主力，树机能败死，凉州平定，为后续行动扫清障碍。同一时期，司马炎积极准备统一。称帝初期就命王濬在蜀中打造水军。279 年十一月，发兵二十万分六路进攻东吴，四个月就灭掉东吴，结束百余年分裂局面。统一后，280 - 289 年出现 “民和俗静，家给人足” 的太康之治。然而，司马炎和胞弟齐王司马攸关系紧张。司马攸过继给司马师，司马昭曾考虑让他继承晋王位。司马炎称帝后，司马攸处理政务得体，大臣多支持他。太康年间其声望更高，司马炎病重时想调他出镇青州，引发朝臣反对。司马炎强令其出镇，司马攸忧愤成疾，283 年呕血而亡，司马炎只惩办几名御医。280 年灭吴后，司马炎将孙皓后宫五千余人纳入自己宫中，后宫近万人。他命人驾羊车巡幸，宫人洒盐水、插竹叶吸引羊车，公卿大臣也竞相奢靡。何曾每天吃饭花一万钱还说无处下筷，王恺和石崇斗富夸张，司马炎还拿出宫中珊瑚树参与。司马炎大行分封，封二十七个诸侯王，后扩至五十七王。大诸侯国食邑多，还允许统领重兵、出镇要地，为动乱埋下隐患。他对士族全力照顾，分封异姓公侯，允许按官品占有土地人口、子孙继承、免除徭役，对侵犯士族利益行为多赦免，与早期节俭政策形成鲜明对比。立嗣问题上，司马炎坚持立智力低下的长子司马衷为太子，大臣劝谏被反感甚至调离中央。283 年司马攸死后，阻力减小但隐患已深。289 年底司马炎病重，外戚杨骏掌控局面。290 年五月司马炎去世，司马衷即位。此后杨骏专权，贾南风政变，诸侯卷入，演变为八王之乱。316 年西晋灭亡，距司马炎去世仅二十六年。司马炎一生从统一乱世到留下短命王朝种子，原因复杂。早年决策果断、用人得当，后期沉迷享乐、平衡失误，让西晋迅速由盛转衰，所以历史对他评价不高，存在感远不如其他开国皇帝。