1943年，一个害死200多人的大叛徒，带着一份密码本到了延安，找到李克农自首，就在谁都以为此人要受重罚时，李克农却做了一个出乎预料的决定：不杀他，也不关他，而是让他继续回去他的中统长官！

李克农不是在机关里坐大的人，是真正从刀尖上走过来的。1929年，周恩来主持的中央特科批了一个极为冒险的计划：把党的人直接送进国民党特务系统内部。

李克农以求职者身份打入国民党上海无线电管理局；钱壮飞成功进入时任中央组织部调查科负责人徐恩曾身边，成为徐的亲信机要秘书；胡底以记者为掩护专做外围情报。

三个人各守一块，互不往来，独立向中央汇报。这套运转在敌人心脏地带的结构整整坚持了近两年，保住了上海地下党的多处核心机关。

真正检验这支队伍的，是1931年4月。中共特科行动部部长顾顺章在武汉执行任务时，因化装失误被国民党特务识破，当场被捕，随即叛变，主动要带特务去上海一网打尽。

顾顺章掌握着上海中央机关的地址、秘密暗语、大批领导人的真实身份，国民党特务机关连夜把密电发往南京请示。

这封电报偏偏截在了钱壮飞手里。

钱壮飞当机立断，连夜派女婿刘杞夫赶往上海，把消息送到李克农面前。李克农接报后立刻冲进中央机关，向周恩来等人发出紧急警报。

周恩来随即指挥全部机关、秘密电台、重要档案在数小时内转移完毕，等特务队伍赶到各处地址，扑了个空。

这次预警直接保住了周恩来、任弼时、陈云等人，事后周恩来将李克农、钱壮飞、胡底三人并称"龙潭三杰"，载入党史。

这十几年从地下走出来的经历，让李克农对一件事有了别人没有的判断力，一个人在极端压力下究竟会做什么，真心回头和虚与委蛇之间的那条线在哪里，他心里有数。

缪庄林这个人的过往，让在场所有人都觉得不能轻饶。

缪庄林早年担任南京地下市委组织委员，1929年被捕后没有扛住，把地下联络点和党员名单全数出卖，南京地下党两百多名同志因此被捕或遇难，家破人亡者不计其数。

此后彻底投靠中统，靠出卖同志一路做到了山西省调查统计室主任，是特务系统里的骨干分子。

但缪庄林这次带来的不是空口白牙——中统密码本、山西地区特务分布名单、秘密联络渠道，还有一张他本人早年的党员证。李克农把缪庄林带进自己的办公室，前后整整谈了三天。

这三天李克农没有斥责，也没有审讯，而是把缪庄林从1939年起通过匿名渠道传递的每一份情报逐条核对，拿去比照各地地下党受难档案，一项一项核实缪庄林过去几年的真实行踪。

旁边的人都以为这是走程序，等着最后的裁决。

李克农接着说了一句话，在场的人都记住了："过去的错，你一辈子都抹不掉。回去之后老老实实传情报，用实际行动替那些死去的同志赎点罪。耍花招的话，随时可以收拾你。"

缪庄林当场保证，随后按原路返回太原，继续以中统官员身份活动。他回去之后究竟做了什么，那是另一段故事。

这种在极端情况下做出非常规判断的能力，贯穿了李克农此后整个情报生涯。

1951年，中朝方面与联合国军在开城开启停战谈判，中共中央决定由李克农担任中方谈判代表团的实际主持人，坐镇后方主导全局，前方出面的是解方。

谈判围绕战俘遣返问题拖了两年多，双方反复拉锯，期间李克农已身患严重的高血压和心脏病，据载一度在担架上处理文件，仍未离开岗位。

1953年7月27日，《朝鲜停战协定》正式签署。1955年军衔制实行，李克农以纯情报和外交工作出身被授予上将军衔，是那批上将里极少数从未直接指挥过大规模战役的人之一，足见其份量之重。