七七事变，周恩来在上海
七月指示:要组成抗日民族统一战线
这一次来沪，周恩来负有特的使命。6月26日，南京来电催周恩来再上庐山，继续谈。中共中央决定，待国共两党合作宣言拟好后，周再去庐山。7月初，周恩来起草了《中共中央为公布国共合作宣言》的初稿。
上海，20世纪30年代的“远东第一大都市”，世界瞩目之地。周恩来选择在沪发布“七月指示”，应是在向各界人士宣传中国共产党的抗日立场——中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路。
7月8日，‘中共中央发出《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》，号召全国同胞、政府与军队“团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城”。
同一天，红军将领联名电报蒋介石，表示“红军将士，咸愿在委员长领导之下，为国效命，与敌周旋，以达保土卫国之目的”。
7月13日(或14日)，周恩来、博古、林伯渠由上海前往庐山。这是卢沟桥事变发生后，国共两党的首次谈判。
与文化界:转折性的座谈
与周恩来会面，夏衍记忆深刻，那是在卢沟桥事变发生后的1937年7月10日，也是他第一次见周恩来。
周恩来的第一句话是:“还是叫你沈瑞先同志吧。这是我们第一次见面。”拉家常后，周转入正题，谈及统战工作，表示与国民党谈判合作的事大致已定，想让夏衍今后以进步文化人士的身份和各阶层包括国民党在内的人做统一战线工作。
在沪这一周，周恩来还以去黄金大戏院看戏的名义，借一间办公室，与文化界民主人士、统战工作干部等座谈，被称为“上海文化史上一个转折性的事件。”
1937年7月15日，“中国剧作家协会”在沪成立。当日，就决定由夏衍等剧作家集体创作三幕剧《保卫卢沟桥》。8月7月，该剧在蓬莱大戏院正式公演。这一时期，各种文艺界抗战社团相继涌现，7月28日，文艺界的抗日统一战线“上海文艺界救亡协会”组建。
放眼全国，抗日救亡活动如火如荼，以“卢沟桥”之名创作的文艺抗战作品不计其数，其中，老舍写的相声《声沟桥战役》在成都、重庆的书场里演出百余场，盛况空前。
这是卢沟桥事变之后的上海，这是卢沟桥事变之后的中国。
见宋庆龄:为了同一个中华民族
周恩来此次来沪的重要安排之一，就是专门拜访宋庆龄。
7月11日(或12日)，周恩来来莫利哀路，先期得到消息的宋庆龄早已在寓所等候。
宋庆龄对他即将向蒋介石提交的《中共中央为公布国共合作宣言》表示“赞同和支持”。
面谈时，正为促成国共二次合作面奔走的周恩来，就宋庆龄关心的当前时局，以及中共建抗日民族统一战线的政治方针，做了详细介绍。
对于当年上海这样一座各党、各派、各种政治力量、各界上层人士聚集的中山城市，统一战线工作成功与否，影响深远。
几天后，在庐山，周恩来、博古、林伯渠向蒋介石建议，以《中共中央为公布国共合作宣言》为国共两党合作的政治基础，并尽速发动全国抗战。
两个多月后，蒋介石在庐山发表谈话，承认中国共产党在全国的合法地位。至此，由中国共产党倡导和推动的、以国共两党合作为基础的抗日民族统一战线正式形成。