黄兴:辛亥革命之前曾当中学教员
1902年黄兴赴日本留学，进入东京的弘文书院受师范教育。当时他是爱国留日学生中的一名活跃分子，课余时间经常参加演习枪弹骑射。
1903年沙俄出兵占领东北，黄兴听这消息，悲而吐血。在病中他慨叹道:“中国已被破坏到极点，只有革命才能拯中国的危亡。”1903年夏，黄兴从日本回国策划反清斗争。回到长沙后，在明德、经正两学校担任历史、博物和体操教员。
他常常利用课堂向学生进行革命思想的教育。有一次，他给学生上博物课，先端来一脸盆水，里面放着一条活鲤鱼。他说:“今天讲鲤鱼跳龙门，这是那些过去造反的人，为了想做皇帝，捏造出来的一个故事。鲤鱼是绝不会成龙的。中国历朝以来，都是赶走一个皇帝，又来一个皇帝，这对老百姓有什么好处呢？而法国的革命党人就很聪明，他们革命成功后，把政体改成民主共和，再也不要皇帝了。”还有一次上历史课，他给学生解释“民权”一词，就先问学生:“你们读过《孟子》没有？”大家都说读过。他接着就讲:“《孟子》上说:‘民为贵，社稷次之，君为轻。’这就是民权思想。”由于黄兴讲课既生动、又新颖，深受学生欢迎。后来黄兴组织华兴会时，明德、经正学堂的很多学生及一些老师都加入了，成为革命党人。