上街乞讨要饭，这件事情看起来很平常，但却不是普通人能做的了的。在社会生活中，上街要饭被认为是最低级的一种做人行为。一个人如果混到了上街要饭的地步，那就意味着他的人生已经走到了万劫不复的境地。所有人都会看不起他，无论男女老幼，好人坏人，都会认为他是最低级最差劲最不配做人的人。在家庭教育中，家长们也常常会用上街要饭来警告孩子：一定要好好学习，找个好工作，不然将来只能上街要饭。
在生活中，我们常常看见有人出门打工，因为路费生活费用光了，没钱买饭吃，他们宁可饿晕过去，也不愿意向人张口要饭。因为他们知道，一旦自己张口要饭，那就意味着自己做人的最后一点尊严都被剥下来了。这是普通人无法接受的事情。所以，他们宁可饿死，也不愿丢掉做人的最后尊严。
圣人在没有成仙以前，也曾经无数次想模仿古代圣人的样子，上街要饭，维持生活。可是当他真的站在街头，面对来来往往的人群，他始终没有勇气伸手向人要吃的、要穿的或者要钱。因此，圣人一直都靠打工维持生活。
等到圣人见性悟道，并且成为仙人以后，他才明白乞讨要饭的重要意义。圣人成仙以后，甚至认为自食其力远远不如乞讨要饭更有利于修道。因为自食其力只涉及到自己，而乞讨要饭却涉及到整个社会。圣人是胸怀天下的人。他可不满足于天天只吃自己的，他的理想是吃遍整个社会。
普通人之所以不敢伸手要饭吃，是因为他们身中并无大道。别人给了他饭吃，只相当于救助了一只动物。圣人之所以敢伸手向人要饭吃，是因为圣人是有道之人。普通人施舍饭食衣服给圣人，意味着普通人在做有益于大道的事情。普通人会因此获得极大的福报。圣人上街要饭的真正意义，不是为了占普通人的便宜，而是为了帮助普通人积累福德。像这种有利于大众的事情，圣人当然很愿意做了。
但需要注意的是，人如果不是为了清静修养上街要饭，而是为了偷懒贪吃上街要饭，那么上街要饭就毫无意义了。圣人上街要饭是为了修证大道，利益众生，不是为了偷懒占便宜。
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