权臣霍光的夫人因身体不适不能同房，便让贴身丫鬟陪霍光就寝。霍光得知丫鬟没有名字后，便给她取名霍显。不曾想，这个霍显日后导致了霍家的灭族。

一次，霍光的原配夫人东闾氏突然身患重病，卧床不起，别说伺候霍光就寝，就连自己的日常起居都需要人悉心照料。

东闾氏心中十分焦急，一方面担心丈夫无人照料，另一方面又害怕自己失宠后，家族的地位会受到影响，思来想去，她做出了一个无奈的决定，让自己贴身、信任的丫鬟，代替自己去伺候霍光，以此维系自己在霍家的地位。

这个丫鬟出身十分贫寒，从小就被家人卖入霍府为奴，她十分聪慧能干，伺候人更是细心周到，接到主母的吩咐后，她更是竭尽全力，把霍光的饮食起居打理得井井有条，从不出现半点差错。

随着相处的时间越来越长，霍光渐渐注意到了这个细心体贴的丫鬟。

一天深夜，霍光处理完朝中的繁杂政务，已是身心俱疲，见丫鬟还在一旁默默等候，随时准备伺候自己，便随口问起了她的名字。

丫鬟连忙跪地行礼，恭恭敬敬地回答：“奴婢出身卑微，自幼为奴，从未有过正式的名字。”

霍光听后，心中生出几分恻隐之心，想着自己身为当朝权臣，手握天下大权，身边的丫鬟却连个像样的名字都没有，便随口给她赐名：“就叫霍显吧，‘显’有光明、显赫之意，希望你往后能有一个体面的生活，从今往后，你就留在我身边伺候吧。”

彼时的霍光，或许只是出于一时的善心，想给这个身世可怜的丫鬟一个体面的身份，却从未想过，这个看似简单的名字，会成为霍家命运的“催命符”。

得到赐名的霍显，心中的野心被唤醒，于是愈发用心地讨好霍光，不仅把他的生活照料得无微不至，还暗中观察霍府的动态，为自己日后的崛起做好铺垫。

后来，东闾氏病逝，霍显凭借着霍光的宠爱，以及自己多年的精心谋划，竟然被霍光不顾众人的反对，从一个卑微的丫鬟，扶正为霍家正妻。

成为霍家主母后，霍显的野心愈发膨胀，后来，她不满足于眼前的荣华富贵，一心想让自己的小女儿霍成君登上皇后之位，让霍家的权势永远延续下去。

可当时的汉宣帝刘询，心中早已认定了自己的结发妻子许平君。

刘询在民间流浪时，是许平君不离不弃，陪伴他度过了艰难的日子，两人感情深厚。刘询继位后，不顾朝中群臣的反对，执意立许平君为皇后，留下了“故剑情深”的美谈。

霍显对此十分嫉妒，权力欲让她失去了理智，她暗中策划，想要除掉许平君，为自己的女儿扫清登上皇后之位的障碍。恰逢许平君怀孕待产，负责为她诊治的女医淳于衍，正为自己丈夫的官职问题四处奔走，愁眉不展。

霍显抓住这个机会，对淳于衍进行威逼利诱，承诺只要她能在许平君产后的汤药中掺入附子，就让她的丈夫得到高官厚禄，否则就会让她全家身首异处。

淳于衍在霍显的威逼利诱下，最终屈服了。许平君生产后，喝下了淳于衍送来的汤药，不久后便腹痛难忍而死。

汉宣帝悲痛欲绝，当即下令彻查此事，一定要找出幕后真凶。霍显见事情即将败露，吓得惊慌失措，连忙哭着向霍光坦白了自己的所作所为。

霍光得知真相后，大为震惊，他清楚地知道，毒杀皇后是滔天大罪，一旦败露，整个霍家都将万劫不复。这位权臣最终选择了妥协。他动用自己的权势，压下了这件事，对外谎称许平君是“产后血崩而亡”，还包庇了淳于衍，让这件事不了了之。

之后，在霍显的软磨硬泡下，霍光又向汉宣帝上奏，请求立霍成君为皇后。

汉宣帝碍于霍光的权势，只能暂时隐忍，答应了他的请求。霍成君入宫成为皇后后，生活极为奢侈，赏赐下属的钱财动辄数以万计，与许平君在位时的节俭质朴形成了鲜明的对比。

而霍显也愈发肆无忌惮，霍家子弟更是仗着霍光的权势，骄横跋扈，胡作非为，惹得朝野上下怨声载道。

公元前68年，霍光病逝，汉宣帝表面上以帝王之礼厚葬了他，表达了对他的敬重，暗地里却开始逐步收回霍家的权势。

汉宣帝先是剥夺了霍家子弟手中的兵权，将霍家的亲信调离重要岗位，然后重用自己的外戚和亲信，一步步削弱霍家的势力，逐步掌控了朝政大权。

霍家的权势一落千丈，霍显和霍家子弟感受到了前所未有的危机，他们知道，汉宣帝迟早会清算当年许平君被杀之事。

走投无路之下，霍显召集霍禹、霍云等霍家核心成员，密谋发动政变，想要废掉汉宣帝，拥立霍禹为帝，企图挽回霍家的权势。可他们万万没有想到，汉宣帝早已在霍府安插了眼线，他们的一举一动都在汉宣帝的掌控之中，谋反计划刚一制定，就被汉宣帝察觉。

公元前66年，汉宣帝下令出兵围剿霍家，霍云、霍山、范明友等人见大势已去，深知自己难逃一死，纷纷自杀身亡；霍显、霍禹被活捉，最终霍禹被腰斩于闹市，霍显和霍氏族人全被当众斩首，受牵连被诛杀的有几千家，整个长安城都陷入了血雨腥风之中。

就这样，权倾朝野的霍家覆灭，从霍去病开始显赫六十多年的霍氏家族，终究因为一个丫鬟的野心，落得个满门抄斩的悲惨下场。