第55章 荣禄的效忠

荣禄走后，慈禧一夜没睡好。

天快亮的时候，她眯了一会儿，梦见肃顺站在她面前，手里拿着一道旨，说“太后娘娘，该上路了”。她猛地惊醒，载淳还在旁边睡着，小脸红扑扑的。她坐在床上，心扑通扑通跳着，慢慢缓下来。

她起了床，没有叫安德海。穿衣裳，梳头，洗脸。对着铜镜照了照，眼睛底下那两团青黑又深了一层，遮都遮不住。她用手指蘸了点水，拍了拍脸，又抿了抿鬓角。没用。

安德海端了粥进来，搁在桌上，躬着身子小声说：“太后娘娘，荣禄在外面候着了。天没亮就来了，站在回廊拐角那儿，也没敢靠近，就那么站着，站了快一个时辰了。”

慈禧的手顿了一下。天没亮就来了。站在回廊拐角，不靠近，不让人看见，也不走。她在心里点了点头。这个人不光是忠，他还懂分寸。什么时候该出现，什么时候该躲着。这种人才靠得住。

“叫他进来。”

安德海应了一声，跑出去了。

荣禄进来的时候，背挺得笔直，步子不大不小。他穿着便服，没有带刀，腰板那架势，像是在战场上。走到屋里，他单膝下跪，抱拳行礼。

“臣荣禄，给太后娘娘请安。”

慈禧坐在桌前，手里端着粥碗，没有喝。她看着他，看着那张年轻的、棱角分明的脸。眉毛很浓，眼睛很大，鼻梁笔直，嘴唇抿着，下颌绷得紧紧的。眼睛里有一种东西——像石头沉在水底，水面波澜不惊，底下纹丝不动。

慈禧把粥碗放下，站起来，走到荣禄面前。她就那么看着他，然后她的眼眶红了。

不是演的。是真的。

这些天她一个人扛着，扛得累了。慈安在，她不能跟慈安说太多，怕她扛不住。安德海在，他是个太监，有些话说了也没用。她需要一个能扛事的人，一个真能替她挡住刀枪的人。荣禄是那个人吗？她得试试。

“荣禄，你起来。”

荣禄站起来，退后一步，低着头。

慈禧转过身，走回窗前，背对着他。她看着窗外那片灰蒙蒙的天，风很大。她的声音很轻，轻得像怕被风刮跑。

“先帝走了。走得太急，什么话都没留下。留下咱们孤儿寡母，在这热河行宫里，前不着村后不着店，叫天天不应，叫地地不灵。”她吸了吸鼻子，“肃顺是什么人，你比本宫清楚。他在朝中一手遮天，在行宫里说一不二。他把皇上圈起来，把皇后拦在门外，把本宫关在这偏殿里，连门都不让出。”

她的声音发颤了，她想起这些天受的委屈，想起肃顺那张冷冰冰的脸，想起那道道让她手抖的旨意，想起自己在灵堂上低着头、咬着牙、一个字都不敢说的样子。

“本宫不怕死。死有什么可怕的？眼睛一闭，什么都不知道了。可本宫不能死。本宫死了，皇上怎么办？他才五岁，连衣裳都不会穿，连饭都不会吃。他没了娘，肃顺会怎么待他？你想想，你会想得到的。”

她的眼泪掉下来了。她没有擦，就那么让眼泪顺着脸颊往下淌，她用手背擦了一下，转过身看着荣禄。

荣禄跪在地上，低着头，肩膀绷得紧紧的。

慈禧走过去，站在他面前。她弯下腰，看着他的头顶，声音更轻了。

“荣禄，本宫身边能用的人不多。安德海是个太监，出不了大门。慈安姐姐心善，可她胆子小，经不起事。本宫想来想去，只能找你。你是御前侍卫，有腰牌，能出入宫禁。肃顺的人不会盯着你。本宫问你一句话，你如实回答。”

荣禄抬起头，看着她的眼睛。

“若有变故，你能护我们母子周全吗？”

屋里安静了一瞬。风从窗户纸的破洞里灌进来，吹得桌上的纸沙沙响。

荣禄没有马上回答。他看着慈禧的眼睛，那双眼睛红了，肿了，可那里面没有哀求，没有软弱。那里面有一种东西——是火。是那种被逼到绝路上之后，不但不灭、反而烧得更旺的火。他小时候家里遭了难，父亲被人陷害下了大狱，母亲带着他四处求告无门。是慈禧的娘家人伸了手，救了父亲一命。这份恩情，他记了二十年。他一直想报，没有机会。现在机会来了。

荣禄跪直了身子，双手抱拳，举过头顶，然后深深叩首，额头磕在青石板上，“咚”的一声，很响。

“臣受先帝深恩，愿以死护卫太后与皇上。臣在，太后与皇上在。臣不在，太后与皇上也在。”

“臣在，太后与皇上在。臣不在，太后与皇上也在。”这句话他没说全，可慈禧听懂了——就算他死了，他也会在死之前把事情办好，不让她们母子受连累。这不是表忠心，这是在赌命。

慈禧看着他磕在地上的额头，看着那个印子留在青砖上，久久没有消退。她伸出手，想扶他起来，手伸到一半，缩回去了。

“荣禄，你记住今天说的话。本宫也记住。”

荣禄抬起头，看着她。他的眼眶也红了，他没有让眼泪掉下来。

“臣记着了，一辈子都记着。”

慈禧转过身，走回窗前。她推开窗户，冷风灌进来，她不缩，就那么站着，让风吹。

“肃顺那边，最近有什么动静？”