1937年，淞沪会战，一位德国军事顾问，他拒绝后撤，与中国军队一起坚守闸北60天，直至壮烈牺牲。他就是冯•施梅林少尉。

1937年8月13日，淞沪会战打响。闸北沦为修罗场。日军舰炮齐射，战机狂炸，陆战队在坦克掩护下猛攻。第八十八师顶在最前沿。死伤极其惨重。

当时，德国政府尚未对在华军事顾问下达任何正式召回令(直到1938年7月德国与日本达成协议，才下令召回在中国的71位军事顾问，有6人自愿留华)。战争极度残酷，外国顾问不承担守土之责。施梅林完全有理由撤退到租界避险。

其他幕僚开始向后方转移。施梅林站在指挥所外，看着从前线抬下来的中国伤兵，断然拒绝了撤退建议。他告诉随员：“我训练了他们。现在他们在流血，我不能走。”

施梅林抛弃了去后方的特权。他戴上钢盔，提着步枪，踏入最危险的一线战壕。在废墟间，他不再是发号施令的高级顾问。他趴在沙袋后，教士兵如何躲避直射火力，如何拼刺刀。

闸北巷战白热化。施梅林所在的一个步兵营，死守一处关键阵地。日军久攻不下，调集重炮实施无差别地毯式轰炸。炮火刚停，日军步兵立刻发起决死冲锋。

10月12日，战斗最惨烈时，营长在一线指挥。突然，一发大口径迫击炮弹呼啸砸下，精准命中掩体。营长来不及躲避，当场被炸得血肉模糊，壮烈牺牲。

主官阵亡。防线上枪声瞬间乱了。日军趁机猛扑，眼看阵地就要崩溃。士兵们陷入短暂慌乱。就在此刻，施梅林大步跨过断壁，直接冲到营长遗体旁。拔出手枪，直起身子，冲着惊慌失措的中国士兵大吼：“不要乱！营长阵亡，现在我来接管全营指挥权！所有人回到岗位，准备开火！”他的声音极度冷静，透着普鲁士军人的强硬。

洋顾问变成了代营长。施梅林迅速调整火力部署：“机枪压制左翼！掷弹筒炸右边墙角！放近五十米再打！”在他的冷酷指挥下，溃退阵脚被死死钉住。守军再次将日军压制在废墟之外。

日军发现守军指挥恢复，就集中全部火力，朝施梅林所在位置疯狂扫射。

顿时迫击炮、机枪……密集弹雨全部泼来。

施梅林没有躲避之处，胸部连中数弹，鲜血瞬间染透军装。他身体剧烈摇晃，重重砸在泥水里。卫生员疯了一样扑上去试图堵住伤口。施梅林脸色惨白，大口呕血。

他用尽最后力气，死死盯着前方阵地，手指微弱抬起，吐出最后几个字：“守住防线……”话音刚落，双手彻底垂下。这位接替指挥的德国军人，永远停止了呼吸。

施梅林血洒淞沪。他本可退居后方，却主动选择生死与共。当指挥官战死、阵地濒临失守之际，他毅然接管指挥，直至流尽最后一滴血。他也是首位在中国抗日战场上阵亡的德国人。

注：据记载，一共有三位德国人在中国抗日战场阵亡。他们是冯•施梅林、弗兰克•霍布里希、汉斯•希伯。