单县古迹｜城隍庙

单县城隍庙，为单县城内古建筑群之一。日城时代，庙址于何处，其建筑规模如何，皆不得而知。新城建成后，于明万历二年重修。庙址今湖西宾馆处。
城隍一词，始出于《易经》，云：“城复于隍”，隍，乃水沟，所以“城隍”犹言城池。《礼记》载：水庸即城隍。水庸就是水沟。《北齐书》记有慕容俨祷城隍获佑事。这是将城隍视为神的开端。至唐，张说、张九龄均写有祭城隍文，这就更进一步定城隍为神了。后唐清泰时，加封城隍为王爵。宋以后，其祀遍天下。明初，都、郡、县皆设坛祭城隍，并加封号，府曰公，州日侯，县曰伯。这是设“坛”祭城隍的开始。明洪武二十年，改建庙宇，如官署。清因之，列入祀典。至此，城隍乃成为一城管理之神。神在人上，自然高于人，所以州府县官到任，都要先到城隍庙中拜祭。自明以来，城中不能没有城隍庙。单县旧城淹没，城隍庙亦不得幸免，所以建了新城，就又建了新的城隍庙。
新城初建之城隍庙，规模可观，有大殿、寝宫等百间房舍。经四十余年的风雨剥蚀至明万历四十三年，已有破损残缺，于是进行了大修。据县志记载，这次工程浩大，修
了旧的，又增建了新的，计修大殿三间、寝宫三间、两廊房各十间。并于左右各建了三曹殿，东边又修了广生祠、文昌祠。庙占地二十亩，成为仅次于县孔子庙的一大古建群落。康熙六年，又重修一次。除修旧外，又于左侧建了白云祠，使城隍庙规模又有扩大。
此后至清亡的二百五十年间，又多少次重修，无详细记录档案可查，但维修一直未断，所以至民国建立时，一座完好的城隍庙仍在。不过，不再作祭祀之用，而是作了警署。
自民国建立，便无人维修城隍庙了。后来，虽然在此设立过单县中学，也是只用不修。至二战单县沦陷时，城隍庙原有的百多间房舍，只有大殿和山门未倒，但亦是“摇摇欲坠”之态。日军占领单县后，曾在东廊基础上新建了一排平房，但不是为了祭祀城隍，而是为其推行奴化教育，在此建立了“汉奸中学”。
新中国建立后，单县师范学校在此建立。两年后，师范搬迁，此处便设了单县招待所。如今，这里已建起幢幢高楼，更名为“湖西宾馆”。单县城隍庙，已成为历史名词。
在中国历史上城隍被封建统治者封为神灵，让他保护一城之平安。为祈求福祉，地方官每年春秋择吉日致祭。按当时规定，一邑之中，有大祀、中祀、群祀。如孔庙则行大祀.而城隍庙降一等，行中祀。中祀仪式相当隆重，按规定，祀器，依制羊一、豕一、牛一；笾、豆、簋各一。案设香炉、烛台、酒爵。县知事为主祭官，祭前要斋戒沐浴，行三跪九叩礼。每祭前，主管者通知庙户打扫庙院、厅殿，铺垫通道，刷新门户。总之，当时祭城隍是县里的重大活动。像这样的祭祀活动很多，按县志记载，大祀一、中祀十一、群祀十五。所有这些，皆属礼乐。《孝经》云：“安上全下，莫善于礼，移风易俗，莫善于乐。礼乐者所以陶淑天下之具也”。这句话道破了封建统治者为城隍建庙并祭祀的原因。