欲展现大国实力，需进行相应的能力投入，肯尼斯·S·威尔巴赫上将（美国空军参谋长，2026年4月30日）:“我们加油机数量的底限是466架。今年需要达成的目标是478架，这个数字我们一定能完成。同时，我们正借助2027财年的这份预算以及后续可能的预算，努力提升到502架。我们的加油机数量正处于爬坡阶段。”——尽管随着KC-10的退役（见:网页链接)重型加油机欠缺(见:网页链接)，美国空军在战略保障机队在特别是运输机、加油机方面的实力还是很雄厚的，而在未来战争中，大量增加的KC-46可能还将在增加空中态势感知能力方面起到的数据通信节点的作用。（见:网页链接)