1138年科举考试结束，赵构发现探花是一名白发苍苍的老人，在得知对方已73岁高龄后，询问他孩子多大了？“草民并未娶妻生子。”赵构高兴的笑道“我那30岁的老妃子就赏你了。”

绍兴八年暮春，礼部放榜后的第三天，皇帝赵构在偏殿召见新科三甲。那天阳光斜照，阶下的榜眼、探花排成一排，探花的位置却空出一截。

赵构坐在那里，看着名单上第三名的陈修，心里有些意外。陈修来自福州闽县，那年已经七十三岁，头发全白了，站在殿前时身子微微前倾，像许多年都在书桌前弯着腰读书的人。

赵构问起他的家事，陈修低声回答自己一直没有成家。皇帝笑了笑，当场决定把宫里一位三十岁的宫人施氏指给他，还准备了宅院和田地，让两人一起回台州安度晚年。

这件事发生在绍兴八年，那一年南宋的科举恢复了规模，录取了二百九十三名进士。福建人这次特别出彩，黄公度拿了状元，陈俊卿是榜眼，两人都是莆田人。

赵构在唱名时注意到前两名都出自闽地，就随口问他们“卿土何奇”，意思是福建那地方到底有什么特别，能出这么多人才。黄公度和陈俊卿当时怎么答的，史书没留全，但这段对话后来被反复提起。

陈修的经历其实代表了很多读书人的苦熬。他大概出生在北宋徽宗时候，从年轻时就参加考试，一轮一轮下来，熬到七十多岁才终于中了探花。

南宋初年，省试竞争很激烈，像福州一地参加解试的就有上万人，只取几十个名额。陈修这样坚持几十年，考场成了他大半辈子的地方，家里事自然耽搁了。

赵构看到他年纪大又单身，直接安排了施氏。施氏在宫中已经待了三十年，两人年龄相近，这桩婚事在当时看来既是恩典，也是对长年苦读的一种补偿。

就在同一榜里，陈俊卿的路走得完全不一样。他也是莆田人，中了榜眼后，起初因为得罪秦桧，被调去闲职。

秦桧去世后，他一步步升上来，到宋孝宗乾道年间做到尚书右仆射、同平章事兼枢密使，成了重要宰相。朱熹后来评价他始终保持好的品德，没有什么可挑剔的地方。

黄公度就没这么顺利，因为触犯秦桧被贬到肇庆，仕途受阻，绍兴二十七年就过世了，只留下词集《知稼翁词》。

赵构在绍兴八年安排这门婚事时，自己也刚稳定下来十一年。靖康二年金兵破汴京，徽宗和钦宗被掳北去，赵构当时二十岁，在应天府即位建南宋，一路南逃甚至出海避难。

建炎三年他受过一次大惊吓，从此没有亲生儿子，后来选了太祖后裔赵昚做继承人。绍兴八年，和议谈判正在推进，朝廷暂时喘口气，赵构才有心思在偏殿见新进士，聊家常，办这些小事。

陈修后来带着施氏回台州，史书对他之后的官场记录不多，大概就安稳过日子去了。施氏从宫里出来，换了新生活。

皇帝这一指婚，把两个被时间耽误的人连在一起，也让那年科举多了一段流传的故事。福建三名进士的际遇，黄公度早逝，陈俊卿大用，陈修晚成却得了家室，各有各的结局。

赵构后来在绍兴三十二年禅位给赵昚，南宋进入新阶段。绍兴八年那次召见，殿前阳光照着新科进士们，赵构随手安排的婚事，背后是整个时代从战乱走向偏安的转折。

正如法国作家雨果在《悲惨世界》里写的那句：“即使在最黑暗的时刻，也总有一线光明在等待被发现。”陈修七十多年寒窗，终于在暮年得了皇帝的体恤和家庭。