572 年的一天，北周权臣宇文护进宫拜见皇帝宇文邕。宇文邕迎上前，一脸关切道：“太后年事高还嗜酒，我劝多次都没用。兄长德高望重，太后定听您的，您帮我劝劝她。” 说着，从怀中掏出《酒诰》递给宇文护。宇文护没起疑心，接过《酒诰》到太后面前专心诵读，没注意到身后宇文邕的异样。趁他全神贯注时，宇文邕突然抽出玉笏，狠狠砸向他的后脑。宇文护毫无防备，应声倒地。宇文邕忙令太监何泉补刀，可何泉早被宇文护权势吓破胆，拿着御刀浑身哆嗦，砍几下都没伤到要害。就在宇文护挣扎着要起身时，藏在暗处的卫王宇文直冲出来，长刀一挥，将其斩杀。宇文护是北周奠基者宇文泰的侄子。当年宇文泰病重，担心儿子年幼无法掌控朝政，便将大权和子嗣托付给宇文护。谁料，宇文护掌权后野心膨胀。他先后扶宇文觉、宇文毓、宇文邕三位皇帝上位，自己却手握实权，成了 “幕后皇帝”。宇文觉不甘心被摆布，暗中反抗，事败后被宇文护废黜杀害，年仅十六岁。宇文毓有才干威望，获朝野支持，宇文护便在糖饼下毒将其谋害。宇文邕登基时才十七岁，目睹前两位皇帝的惨状，深知无力抗衡，便选择隐忍。他下诏规定百官不准直呼宇文护名字，还亲自率皇室宗亲迎接宇文护被北齐俘虏三十五年后放回的母亲，礼遇有加，让宇文护放松了警惕。同时，宇文邕悄悄积蓄力量，联络对宇文护不满的宇文直。宇文直本是宇文护亲信，因沌口之战失利被罢官，心怀怨恨，投靠了宇文邕。经过十二年布局，宇文邕等到了时机。刺杀成功后，他迅速清剿宇文护党羽，废除其特权，夺回皇权，结束了宇文护的专权统治。宇文护执政十五年，虽采取了精简官僚机构、兴修水利等举措稳定政局，但专权跋扈、弑杀皇帝大臣，已失人心。宇文邕亲政后，展现卓越治国才能。他改革兵制，实行 “兵农合一”，增强军事力量；废除佛教，让百万僧尼还俗，充实劳动力和兵源，减轻经济负担；减免赋税，安抚百姓，使北周国力迅速提升。577 年，宇文邕率军攻破北齐都城邺城，俘获北齐后主，统一北方，为隋朝统一全国奠定基础。令人意外的是，建德三年，宇文邕下诏恢复宇文护官爵及儿子们的封爵，追赠谥号 “荡”，给这场皇室权力之争画上耐人寻味的句号。这场宫廷反杀改变了北周命运，也深刻影响了南北朝历史进程。