建国前夕，毛主席不愿住进昔日作为皇家禁苑的中南海，不管多晚都要回北平郊外的香山休息，这样两头跑的日子一过就是三个多月。

之所以这样，一方面是现实原因，北平当时是国民党北方的指挥中心，存在有从东北、华北等地逃窜来的大量特务；而且香山与西山相连，便于防空和警卫。

除此之外，中南海也没有收拾干净。那时进中南海，只能看到萧条破败的景象：太液池未融化的冰块呈黑紫色，枯叶与废纸铺天盖地。

最后由华北局负责人彭真亲自拍板，调动大部队进中南海清理。中南海的河湖是最难清理的：河底湖底从清朝末期就未清理过，有上百年的历史，一挖开整个中南海都被腥臭的空气笼罩，其中还挖出许多子弹、手榴弹和枪。

最后经过数百名战士、一支卡车队，历经三个月时间才挖完。当时北平流行大脑炎，这种病是通过蚊子传播的，这也是必须挖掉这些淤泥的原因之一。

毛主席不愿搬进中南海住，主要是它过去属于皇家禁苑，住进这样的敏感地方，容易给人被胜利冲昏了头脑的感觉。

最后在当时北平的父母官叶剑英、周总理，及中央领导和中央机关人员的一起劝说下，毛主席终于在1949年9月20日左右，正式搬进中南海。

毛主席的考虑是有道理的，但也不得不从现实和人心所向出发。