1、一个病人的坚持

指挥攻打太原的，是华北军区第一副司令员兼第一兵团司令员徐向前。

徐向前，十大元帅之一，山西五台人——跟阎锡山算是老乡。这位指挥过红四方面军的名将，在1948年的时候身体状况非常不好。

有多不好呢？徐向前自己在回忆录里说：“我的身体状况不好，胸部经常疼痛，吃不下饭，睡不好觉，只能勉强支撑工作。” 党中央和毛泽东同志很关心他，专门来电要他去后方休息。八月中旬，他从榆次动身去石家庄，住进了和平医院。医生检查的结果是：旧病有发展，消化和吸收能力极差，体质虚弱，需静养两三个月。

但徐向前哪里闲得住？九月初，他就出院去了西柏坡，出席中央政治局召开的“九月会议”。会上，毛泽东作了报告，大家讨论打倒国民党、建立新中国的问题。徐向前在会上汇报了攻打太原的设想。

中央领导们都很关心他的身体。毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来，都一再叮嘱他注意休息和调养。徐向前当时的感觉很不好，怕自己支撑不了几个月，中途倒下来，完不成攻打太原的任务。他私下找刘少奇谈了这个顾虑。刘少奇说：你的身体状况中央很清楚，但现在实在是......

话没说完，但意思很清楚：仗还得你来打。

徐向前拖着病体回到前线，开始部署太原战役。他向中央军委报告说，华北一兵团目前最大的问题是兵员不充实——有的团每连只有六个步枪兵，全兵团一千人以上的团只有两个。干部伤亡也很大，有的团连级军政干部只剩三人，营级干部只剩一人。

这就是徐向前当时的处境：自己病得吃不下饭，手下兵力不足，面对的是全国最坚固的防御工事，以及一个当了三十八年“土皇帝”的老狐狸。

换一般人，可能早就打退堂鼓了。但徐向前没有。

他在给军委的报告里提出了攻打太原的作战原则：“切实完成对太原市之包围围困，控制南北机场及若干外围工矿，断绝其外援及粮弹、燃料补给，逐步攻取必要的外围据点，消灭其有生力量，瓦解动摇敌人，以造成攻城有利条件，开辟攻城道路，完成攻城准备，然后一举攻取之。”

这个思路很清晰：先围起来，断他的粮，断他的弹药，慢慢地啃掉外围据点，最后再总攻。说白了，就是要用“钝刀子割肉”的办法，一刀一刀地把阎锡山的“碉堡城”给磨掉。

但中央军委给的期限只有三个月。三个月拿下太原，对当时的徐向前来说，压力山大。