3、血染牛驼寨

牛驼寨是东山四大要塞之一，另外三个是小窑头、淖马和山头。这四个地方，是阎锡山防御体系中的“四大天王”，每一个都易守难攻，布满了碉堡和火力点。

徐向前后来回忆，进攻牛驼寨的战斗打得异常艰苦。阎锡山的部队凭借坚固工事和险要地势固守顽抗，还多次使用毒气弹和燃烧弹。解放军的战士们冒着敌人的炮火，一次次冲锋，又一次次被压回来。

当时在西北野战军第七纵队工兵连的张守忠老人，后来回忆起牛驼寨的战斗，说：“牛驼寨的碉堡太坚固，我们的战士扛着炸药往前冲，牺牲了很多。” 在强攻无果后，战士们转变策略，开始从距离碉堡百米远的地方深挖地道，足足挖了一个月。

张守忠说，他们成立了几个爆破组，每人背着四五十斤炸药，先后进行了八次爆破，用了两千五百公斤炸药，才将最坚固的庙碉炸开。

那时候已经是深秋，山上的冷风像刀子一样往身上扎，山上铺满了一层厚厚的白霜。为了便于行军，战士们把棉衣脱掉，只穿单衣，匍匐前进，膝盖、双肘和肚皮都磨出了血。经过数十次反复争夺，牛驼寨阵地终被解放军占领。

在东山的战斗中，解放军第一兵团共歼灭守军两万两千人，还争取到了东山守军第八师的战场起义。但付出的代价也极其惨重——很多连队打到最后只剩下几个人，有的团连级干部全部伤亡，营级干部只剩一人。

徐向前看着战报，心情沉重。他在回忆录里写道，当时全兵团一千人以上的团只有两个。八纵六十五团的战士只有八百人左右，其中步枪兵只百余人。十五纵一二九团三个连，每连只六个步枪兵。

六个步枪兵打一个连，这在今天的我们听来简直是天方夜谭。但在当时的太原前线，这就是残酷的现实。