白马驮经拉开了中国佛教的序幕

洛阳白马寺历史悠久，文化底蕴深厚，在中国佛教史上声名远扬。

东汉时期，汉明帝一日夜间入眠，做了个梦。他梦见皇宫宫殿上方，有个浑身散发金光之人，颈项环绕圆光，周身闪耀，自在地飞来飞去。次日上朝，汉明帝召集文武百官，讲述了这个梦境。太史官傅毅说：“周昭王时，西方有佛诞生，其身长一丈六尺，通体金色，陛下梦中所见的金人，或许就是佛。”

汉明帝听后满心欢喜，便派遣蔡情等多位大臣前往西天求取佛经。他们途中经过月氏国，遇到两位天竺出家人——迦叶摩腾和竺法兰。蔡情等人恭敬说明来意，邀请两位出家人前往中国。两位尊者应允，用白马驮着佛经、佛像、佛舍利来到洛阳。

汉明帝下诏建造道场，供两位尊者居住、译经，其遗迹便是如今的洛阳白马寺。他们翻译的《四十二章经》是中国第一部汉译佛经。此后，各地纷纷修建佛寺，佛教在中国迅速传播开来。
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