1665 年，康熙娶了 12 岁的赫舍里氏。洞房时，等不及的赫舍里氏自己扯下盖头，康熙当场愣住，直勾勾盯着她不放。
8岁的康熙登基，可谓是真正的孤儿寡母面对一群虎狼之臣。鳌拜、苏克萨哈、遏必隆、索尼四位顾命大臣把持朝政。尤其是鳌拜，居功自傲，结党营私，大有挟天子以令诸侯的架势。孝庄太后看在眼里，急在心头。要想破局，唯一的合法途径就是让康熙尽快“长大”。在当时的礼教体系下，皇帝大婚就意味着正式成年，可以名正言顺地亲政。因此，给小康熙找一个强大的岳父一家，成了关乎帝国命运的当务之急。
满清皇室历来有着和蒙古联姻的传统，孝庄太后本人就出自蒙古博尔济吉特氏。按常理，从娘家找个女孩亲上加亲最稳妥。但顺治帝生前对蒙古皇后的极度排斥，让孝庄心有余悸。更现实的问题是，远水解不了近渴，蒙古的兵马根本压不住紫禁城里鳌拜的嚣张气焰。
经过极其严密的政治计算，孝庄太后把破局的筹码押在了首辅大臣索尼的孙女——赫舍里氏身上。老索尼资格最老，手里握有实权，只要把他彻底绑上皇帝的战车，鳌拜必定不敢轻举妄动。虽然群臣以赫舍里家族并非满清核心亲贵为由强烈反对，但孝庄太后展现出了惊人的铁腕，力排众议敲定了这门亲事。
当时宫廷内外暗流涌动，不知从哪儿刮起一阵歪风，传言赫舍里氏长着一张极其难看的“柿饼脸”。
孝庄太后没有责骂孙子，只平心静气地给他算了一笔账：眼下朝不保夕，你要一个倾国倾城却毫无背景的玩伴，还是要一个能帮你稳固江山、把鳌拜拉下马的强力外援？
12岁的康熙沉默了。几天后，他红着眼眶告诉祖母，为了大清的基业，就算赫舍里氏满脸麻子，他也愿意娶。
1665年，紫禁城迎来了这场举国瞩目的大婚。当繁文缛节终于结束，洞房花烛夜降临。12岁的康熙站在喜榻前，看着被红绸包裹的新娘，心里五味杂陈。他的手仿佛灌了铅，迟迟不愿去揭开那个决定一生命运的盖头。就在气氛即将陷入死寂的时候，惊世骇俗的一幕发生了。
等不及的赫舍里氏，居然自己伸手，一把扯下了红盖头。
随着盖头滑落，康熙当场愣住，眼睛直勾勾地盯着她，半天没回过神。眼前这个女孩，五官清秀绝伦，肌肤胜雪，透着一股不落俗套的灵动。更让康熙震撼的，是她眼神里毫不退缩的勇敢与明亮。
康熙心底的阴霾瞬间一扫而空。这场原本让他视死如归的政治联姻，竟然开出了极为惊艳的盲盒。
事实证明，这对少年夫妻的灵魂契合度堪称完美。他们同岁，面临着共同的政治高压，这种在皇权危机中建立起来的“战友情”，远比普通的宫廷宠爱来得坚不可摧。赫舍里氏聪慧果敢，把后宫打理得井井有条，让康熙彻底没有了后顾之忧。更给力的是她的娘家人，老索尼看到孙女如此受宠，彻底倒向了康熙阵营，多次在朝堂上公开硬刚鳌拜，为康熙亲政铺平了绝对的道路。
1669年，16岁的康熙布下天罗地网，用一群练习布库的少年卫士，奇迹般地生擒了权倾朝野的鳌拜。 这场漂亮翻身仗的背后，赫舍里家族的暗中筹谋功不可没。
就在擒获鳌拜的同一年，赫舍里皇后诞下了皇长子承祜。双喜临门，康熙兴奋得大赦天下。不幸的是，古代极高的婴幼儿死亡率并没有放过皇家，承祜四岁那年突发重病夭折。这个打击对赫舍里氏来说是毁灭性的，她当即病倒，形销骨立。那段时间，康熙刚接手实权，朝政堆积如山，但他依然每天抽出大量时间守在妻子床榻前，陪她说话，亲自熬药，用尽全力帮她走出丧子之痛。
然而，命运似乎见不得凡人太圆满。1674年，吴三桂挑起的三藩之乱让清廷陷入了空前的危机。前线战报雪片般飞往京城，康熙焦头烂额。偏偏在这个节骨眼上，赫舍里皇后迎来了她的第二次临盆。因过度劳累加上身体底子极差，她遭遇了极其凶险的难产。拼尽最后一丝力气生下皇子胤礽后，赫舍里氏突发血崩，生命永远定格在了21岁。
当康熙急匆匆从朝堂赶回坤宁宫时，等待他的只有妻子逐渐冰冷的遗体和一个嗷嗷待哺的婴儿。
康熙完全无视祖宗法度，直接辍朝五日，甚至下令将皇后的梓宫停放在象征至高皇权的乾清宫。
最新考证显示，在赫舍里氏安葬于巩华城后的三年里，康熙足足去祭奠了73次！哪怕是按规矩必须待在宫里的除夕夜，他也会披星戴月地赶去陪亡妻守岁。后来他迫于政治压力册立了第二任皇后，在大婚后没几天，他依然不顾群臣劝阻，执意前往巩华城祭拜。这份近乎偏执的深情，在冷血的帝王家显得尤为震撼。
康熙无处安放的哀思，最终全部转化成了对儿子胤礽的极端溺爱。按照满清祖制，皇位继承向来没有预立太子的先例。但康熙为了保住赫舍里氏唯一的骨血，在胤礽刚满周岁时，就直接上奏孝庄太后，破天荒地将其册立为皇太子。
他亲自教导胤礽，将全天下最好的资源都倾注在这个孩子身上。可悲的是，长期处于权力温室中的胤礽，逐渐变得骄纵跋扈，屡犯大错。康熙对他经历了痛彻心扉的“两废两立”，最终只能流着泪将其禁锢于咸安宫。