1943年，一个害死200多人的大叛徒，找李克农自首，李克农与他聊了3天，最终决定：“不杀也不关，让他继续回去当官！”
1927年，蒋介石发动四一二反革命政变，南京的地下党组织几乎被连根拔起，大批同志倒在血泊中。为了在敌人的心脏地带重新钉下钉子，组织派游优哉前往南京重建市委。游优哉带去了一个自己绝对信任的年轻人——缪庄林。
缪庄林当时的职务是南京市委组织委员。在地下工作中，组织委员这个位置太要命了。他掌握着上下线的联络网、新党员的发展名单、甚至核心干部的藏身处。那时的缪庄林，是个有干劲、有信仰的热血青年。他和游优哉顶着白色恐怖，硬是在几个月内，将南京市委重新发展壮大，吸纳了200多名新党员。
这本该是一段光辉的革命履历。命运的转折却在1929年4月猝不及防地降临。
由于其他叛徒的出卖，缪庄林被捕了。进了国民党的审讯室，迎接他的没有任何道理可讲，只有皮鞭、老虎凳和惨无人道的电刑。骨肉之躯在极致的物理折磨下，往往会呈现出人性最脆弱的一面。缪庄林没能扛住。
他的信仰在酷刑面前彻底崩塌了。 只要口子一开，底线就会一泻千里。为了活命，他把脑子里装的所有机密全盘托出。组织架构、联络暗号、同志名单，被他交代得干干净净。
后果是毁灭性的。刚刚重建的南京市委再次遭遇灭顶之灾，200多名地下党员因此被捕、牺牲，无数家庭支离破碎。缪庄林踩着这200多名战友的尸骨，换来了一条狗命，随后被国民党吸收，穿上了中统的制服，摇身一变成了一名特务。
穿上中统制服的缪庄林，在外人看来似乎是个“赢家”。他保住了命，端起了铁饭碗，不用再过东躲西藏的日子。表面上的风光，根本掩盖不了内心的万丈深渊。
中统的头目陈立夫、陈果夫兄弟，对待叛徒向来有一套阴狠的逻辑：可以利用，绝不信任。缪庄林在中统内部处处受排挤，被当成一个用完即弃的工具人。更可怕的折磨来自他的内心。午夜梦回，那200多张曾经信任他的面孔，那些被捕时绝望的眼神，成了他挥之不去的梦魇。
1943年，抗日战争进入相持和转折的复杂阶段。国民党内部派系倾轧愈发严重，缪庄林在中统的日子越来越难熬。他看透了国民党内部的腐败与无能，也深深感受到了我党在敌后战场爆发出的惊人生命力。
他内心充满悔恨，天天都在煎熬。他想回头，想赎罪。一个双手沾满同志鲜血的中统特务，去哪里找回头路？谁敢信他？谁又会留他一命？
1943年的某一天，缪庄林因公途经延安。踏上黄土地的那一刻，压抑了十几年的愧疚感彻底爆发。他像一个在黑夜里迷路太久的囚徒，看到了一丝微弱的光。他横下一条心，做出了一个破釜沉舟的决定：去自首，哪怕是被枪毙，也算是给了那些死去的同志一个交代。
缪庄林自首的消息传开，整个保卫部门群情激愤。
就在所有人磨刀霍霍的时候，李克农出面了。作为我党情报战线的最高领导人之一，李克农的大脑里没有情绪化的冲动，只有极度冷静的战略推演。
李克农秘密会见了缪庄林，两人关在屋子里，整整聊了三天。
这三天里，他们聊了什么？缪庄林毫无保留地剖析了自己当年的软弱与背叛，交代了自己这些年在中统的所作所为，更抛出了自己目前掌握的国民党特务网络现状。李克农像一台精密的人形测谎仪，反复审视着眼前这个人的微表情、逻辑漏洞和心理状态。
李克农在做一个极其危险的评估：这个人的悔恨是否真实？他回到敌营的价值，是否大于杀了他祭旗的价值？
李克农在几十年前，就完美透视了今天最前沿的情报学理论。缪庄林有罪，且罪无可恕。但在1943年这个节骨眼上，杀掉一个缪庄林，除了能宣泄一下情绪，对革命大局毫无实质性帮助，那200多名同志也不可能死而复生。
相反，缪庄林此刻有着不可替代的标签：中统资深特务、熟悉敌人内部运作、掌握高层密码接触权限。 这样一个已经被敌人接纳的“内鬼”，如果能真心反正，其破坏力将是惊人的。
三天后，李克农拍板定案：“机会我给你，你自己要把握住！”
他没有下令抓人，也没有严刑拷打，直接把缪庄林放回了国民党统治区，让他继续回去当他的中统特务。
李克农敢放人，凭借的是看透人性的底气，同时也布下了严密的监控后手。他深知，缪庄林这种经历过生死、背负着巨大精神十字架的人，一旦重新找到了信仰的落脚点，爆发出的能量将是核弹级的。
事实证明，李克农那毒辣的眼光又一次看准了。
重返敌营的缪庄林，仿佛换了一个人。他不再是那个任人拿捏的中统边缘人，化身为一把深深扎在敌人心脏里的尖刀。在随后的日子里，他冒着极大的暴露风险，将大量国民党中统的核心密码本、高级机密文件、特务潜伏名单，源源不断地传递给李克农。
到了解放战争时期，这些情报成了我军料敌机先的法宝。许多针对我党地下组织的阴谋被提前粉碎，无数同志因为他的情报化险为夷。缪庄林用自己后半生的命，在刀尖上起舞，拼死为自己当年犯下的滔天大罪赎罪。