1942年，八路军周彪率机关队伍转移途中，察觉秘书故意走在外侧，还偷偷撒高粱粒。他猛然警醒，终于明白部队屡次遭日军追踪、三次陷入埋伏的缘由——身边藏着内鬼，战士们断后牺牲的代价，皆因叛徒通风报信。
1942年，日军调集了五万多精锐兵力，配上伪军，对冀中抗日根据地实行了极为残酷的“铁壁合围”。整个冀中大平原被无数的封锁沟和密密麻麻的炮楼切割得支离破碎。在无险可守的平地之上，八路军主力只能被迫分散，化整为零，在敌人的眼皮子底下艰难求生。
当时，担任八路军冀中军区第10军分区司令员兼政委的，正是身经百战的老红军周彪。可就是这样一位老将，在带领军分区机关队伍转移时，却遇到了让他毛骨悚然的怪事。
机关队伍连续三次的隐蔽转移，竟然全都精准无比地撞进了日军的伏击圈！转移路线都是临时召开绝密会议敲定的，知情者满打满算不超过五个人。可日伪军就像是开了天眼一样，总能在队伍刚刚落脚或者正在渡河的最薄弱节点，突然从暗处杀出。
看着突围路上的斑斑血迹，周彪心里早就犯了嘀咕。日军的嗅觉再灵敏，也绝对达不到未卜先知的地步。结合此前经验丰富的侦察员异常紧张地向他汇报“队伍里恐有眼线”的警告，周彪心里那个可怕的猜测越来越清晰：敌人的阴险毒辣仅仅是表象，真正导致部队屡次陷入死地的罪魁祸首，绝对是身边藏着内鬼！
当时机关里的人员，大多是经过严格审查的。在这群人里，有一个姓张的年轻秘书，平时最不起眼，也最不容易让人产生怀疑。
这个张秘书是半年前根据地招收进来的青年学生。这人在工作上表现得极其积极，嘴巴甜，办事麻利，很快就凭借这些优势赢得了上级的信任，被调到周彪身边担任机要秘书。他手里管着机关的文件收发，还能接触到部队转移的行程安排，属于绝对的核心保密人员。在之前的几次内部排查中，大家都觉得他一个没上过战场的书生，平时连开枪的胆子都没有，根本没人把他和心狠手辣的日寇特务联系在一起。
然而，在一场极其凶险的夜间急行军中，这个张秘书的一个反常举动，彻底引起了周彪的警觉，也暴露了他自己的致命破绽。
那天深夜，四周漆黑如墨，天上连点星光都没有。队伍在敌占区的田间小路上极速穿行。为了防备敌人的巡逻队，所有人都自觉地贴着路边的青纱帐走，压低身子，连呼吸都尽量放轻。人在高度紧张的生死关头，身体本能都会保持一种僵硬的戒备姿态。可周彪在审视队列时，敏锐地发现，唯独这个张秘书，偏偏反其道而行之。
他故意走在队伍最外侧毫无遮掩的开阔路面上。更诡异的是，这大热的天，他的右手始终死死地插在上衣的口袋里，从来没有拿出来过。他走路的姿势也很别扭，时不时地放慢脚步，还微微弯腰。
周彪一开始以为他是在整理衣服或者系鞋带。可是接连几次都出现同样的动作，周彪这位老侦察兵立刻留了心眼。他悄悄放慢脚步，落到队伍后方，借着远处日军炮楼扫过来的微弱探照灯余光，死死盯着张秘书的脚下。
这一看，周彪只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，后背瞬间湿透。张秘书每一次弯腰，那只插在兜里的手就会有微小的动作，紧接着，地上就会多出一些星星点点的反光物件。周彪凑近仔细分辨，那竟然是一粒粒带壳的高粱米！
前面那三次惨烈的伏击，几十名老兵的鲜血，全拜这个文质彬彬的败类所赐！
周彪没有冲动，强压下心头滔天的怒火，不动声色地给身边的警卫员使了个眼色，两人一左一右，死死盯住了张秘书，全程没有让他脱离视线半步。
与此同时，周彪迅速与政治部主任定下了“将计就计”的反制策略。他们找来两名最机灵的侦察兵，拿着树杈，蹲在地上悄悄把张秘书沿途撒下的高粱粒扫起来，顺着一条通往两里外乱坟岗的反方向岔路，一路撒了过去。而主力队伍则趁着夜色掩护，果断改变了原定路线，神不知鬼不觉地跳出了敌人的包围圈。
等到队伍安全抵达预定的隐蔽点，一处废弃的破砖窑时，周彪立刻下令封锁出口。两名警卫员犹如猛虎下山，当场将还没反应过来的张秘书按倒在地。
搜身的结果可谓是铁证如山。这小子的右手衣兜里，装着一个磨出小洞的粗布袋子，里面还有小半袋没撒完的高粱米。扒下他的鞋子，在鞋底的夹层里，赫然搜出了日军特务机关秘密签发的特别通行证，以及一个密密麻麻记录着我军转移路线、人员配置的小本子。
面对铁证，张秘书的心理防线彻底崩溃，毫无保留地招供了一切。原来，他早就被日军特务机构用重金收买。日军给了他一大笔伪钞，并向他开出了极其诱惑的筹码：只要他能协助摧毁冀中第10军分区的指挥中枢，事成之后，就封他做伪县长。他利用职务之便，提前获取机密，再用撒高粱粒这种隐蔽至极的手段给日军引路，直接导致了我军遭受重大损失。
查明真相后，周彪下令，按照八路军的铁律，将这个出卖同志、背叛民族的无耻叛徒当场处决，用他的命，祭奠了那些为了掩护机关突围而血染冀中平原的烈士们。