乾隆收到兆惠被数万叛军围困在黑水营的消息，认定他活不成了。他下令晋封兆惠为一等公，默默等着死讯，准备为爱将开 “追悼会”。乾隆二十三年（1758 年），大小和卓在南疆叛乱，公然对抗清廷，乾隆震怒，决定派兵平叛，核心将领正是他信任的爱将乌雅・兆惠。乌雅・兆惠家世显赫，凭多年征战功绩，成为乾隆朝 “战神” 之一。此前平定准噶尔叛乱，他孤军坚守伊犁，被封一等武毅伯。这年十月，兆惠率四千多马步兵南下，直逼小和卓霍集占盘踞的叶尔羌城。清军原本进展顺利，却在叶尔羌城东黑水河遭遇伏击。兆惠计划渡黑水河夺取叛军粮草重地英峩奇盘山。五百多士兵渡河后，桥突然断裂，清军被分割，首尾难顾。霍集占率两万骑步兵将渡河清军困在黑水营，围困战打响。消息传到京城养心殿，乾隆正批阅平叛奏折，脸色凝重，陷入沉思。在他看来，兆惠必死无疑。清军不足五千，叛军两万，兵力悬殊；黑水营偏远闭塞，寒冬缺粮少衣，援兵从阿克苏赶来至少要三个月，根本来不及。权衡后，乾隆满心惋惜，认定爱将难逃战死命运。为表彰兆惠忠心和战功，弥补遗憾，他下旨将兆惠由一等武毅伯晋封为一等武毅谋勇公，赏赐红宝石帽顶和四团龙补服，用最高荣誉为 “即将殉国” 的他送行。同时，吩咐内务府筹备后事，让翰林院写悼词，选祭祀场地和礼仪，悄悄准备 “追悼会”。然而，乾隆 “追悼会” 还在筹备，前线传来惊天反转，兆惠成功脱险！被围三个月，兆惠率清军凭顽强毅力和军事才能，多次击退叛军。叛军引水灌营，清军挖壕沟排水；叛军用苇埽冲锋，清军点火焚烧；叛军挖地道偷袭，清军登高反击，守住了黑水营。期间，兆惠两次派精锐突围联系副将富德求援。乾隆二十四年正月，富德率援军冒严寒赶来，冲破封锁与叛军激战，大败叛军，与兆惠会师，解除三个月围困。战报送到乾隆手中，他难以置信，确认后喜出望外，打趣说 “朕差点为爱将白哭一场”。黑水营之围让兆惠名声大噪，是清军平叛关键一战。脱险后，兆惠没停平叛脚步。同年夏天，他与富德分路进攻喀什噶尔和叶尔羌，清军势如破竹，叛军败退。大小和卓西逃，被巴达克山首领擒杀，回部叛乱平定。