“美国的空中优势正在丧失”，美国参议院军事委员会的两名成员在《华尔街日报》上直言不讳，还指出“中国在飞机制造方面正在超越美国”。

这两位参议员最近在《华尔街日报》上发文，把美国空军的真实困境彻底摆到了明面上。从上世纪90年代到现在，美国空军的战机总数，从4100架一路降到了2024年的2000架左右。

更让人揪心的是，这些飞机的平均机龄，官方报告显示全机队约32年，其中战斗机约26年；而且能真正保持作战状态、随时能出动的飞机，官方妥善率大概在54%到62%之间，算下来真正能用的战斗机大概有1300架。

这组数字，直接暴露了美国空军长期缩减规模后，积重难返的问题。

飞行员队伍也出了大问题，不少有经验的老飞行员，都选择离开军队，转去民航公司上班——毕竟民航给的工资更高，生活节奏也更平稳，对他们来说吸引力太大。

这种人力流失，又反过来加重了装备老化的压力，熟练飞行员少了，现有飞机的使用效率、飞行员的训练强度，都会受影响，形成恶性循环。

文章里的核心观点很明确：美国的空中优势正在慢慢减弱，而中国在飞机制造领域的进展，已经让他们感到了实实在在的压力。

两位参议员给出了三个应对办法：一是给军火制造商签长期稳定的采购合同，帮他们扩大产能、控制成本；二是到2035年，把美国空军的战机总规模提升50%，还特意提到要多生产F-15EX这种技术成熟的机型；三是提高飞行员的薪资和福利，留住这些宝贵的人才。

他们之所以这么建议，背后是美国军工生产现在的真难处：那些先进型号的战机，在零部件供应、质量稳定上都有瓶颈，不管是新机交付，还是老机维护，都磕磕绊绊。

相比之下，F-15EX这种早就有成熟供应链的机型，短期内能快速增加产量，所以才被重点提及——这也能看出来，现在美国空军先想着把现有能力盘活，而不是一味盯着最前沿的技术。

往深了说，美国空军今天的困境，是多年来政策和预算调整攒下来的“老毛病”。

冷战结束后，美国的国防开支重点变了，战机采购数量一减再减，但维护那些老旧装备的费用，却一年比一年高。

这种恶性循环，让能正常作战的飞机越来越少，进一步影响了部队的士气，也让更多飞行员想离开。再加上供应链出了问题，新装备想扩产也扩不起来，多重难题缠在一起，很难破解。

而中国在飞机制造上的稳步提升，正是让美国决策层坐不住的外部原因之一。我们在制造端有稳定的产量，供应链也管理得很到位，这为扩大装备规模提供了坚实的支撑。

这也让美国不得不重新审视自己在空中领域的位置——再也不是过去那种一家独大、单方面领先的局面了。

这种变化已经有了实际影响：美国的盟友和地区伙伴，在考虑和美国合作的时候，都会悄悄盘算——美国的装备到底靠谱不靠谱、能随时调用的数量够不够。

如果美国不能尽快改善机队老化、飞行员流失的问题，长期下来，它的威慑力和快速响应能力，都会大打折扣。

至于重点提F-15EX，并不是说它代表未来的发展方向，而是在当前的条件下，它是能最快补上数量缺口的务实选择。说白了，就是现在质量提升暂时受限制，先靠数量和成熟机型，把缺口补上再说。

整体来看，美国空军现在正处在一个艰难的调整期。

机队老化、飞行员流失、产能跟不上，是它面临的三大主要挑战，再加上中国在飞机制造上的追赶，更让他们倍感紧迫。

那三条应对建议，都是围绕稳定采购、扩大规模、留住人才展开，目的就是打破现在的恶性循环。至于最后效果怎么样，关键还是看后续预算能不能落实，供应链的问题能不能真正改善。