【NASA下一代近地小行星空间望远镜NEO Surveyor成形，计划2027年9月发射】美国国家航空航天局（NASA）的近地天体巡天望远镜（NEO Surveyor）——首台专门用于发现潜在危险小行星与彗星的近红外空间望远镜——目前正在开展集成与测试工作。该任务计划不早于2027年9月发射，美国各地团队正加紧建造航天器各组件、规划巡天与科学观测方案，并开发用于处理任务海量数据的软件。2005年，美国国会要求NASA承担发现潜在危险近地天体（NEO）的任务，但许多此类天体难以通过地基巡天发现。部分天体暗如木炭，部分体积微小，还有许多隐匿于太阳强光之中，地基光学望远镜无法观测。为此，NEO Surveyor被专门设计用于在红外波段扫描太阳系：这些天体受太阳加热后会在红外波段发光，而地基巡天测量的是它们反射的可见光。通过红外探测，该任务旨在为人类应对潜在威胁提供足够的预警时间。该航天器将飞行约150万公里，前往日地拉格朗日L1点——一个引力稳定区域，持续对大范围天区进行至少五年的扫描，搜寻尚未被发现的近地天体。NEO Surveyor的红外望远镜及其仪器舱已在NASA喷气推进实验室（JPL）完成组装，现正在犹他州立大学空间动力学实验室（SDL）进行集成与测试。仪器舱为一个长3.7米的角形结构，用于保护望远镜并排除可能影响热敏感红外观测的热量。项目工程师计划在SDL的深空极端环境模拟舱中对望远镜进行调焦测试，以确保仪器在极低温与零重力条件下正常工作并保持聚焦。该相机由两个传感器阵列组成，分别工作于两个红外波段，每个阵列可生成1600万像素的天空拼接图像。通过对同一天区在两个红外波段成像，仪器可测量小行星或彗星的温度，进而估算其尺寸。航天器还将配备一个长6米的遮阳罩，通过阻挡眩光进入望远镜口径，使其能够靠近太阳方向观测。遮阳罩是NEO Surveyor最大的结构特征，其向阳面装有太阳能电池板，为航天器各系统供电。目前，遮阳罩正在科罗拉多州博尔德的BAE系统航天与任务系统公司进行测试，并与航天器平台（总线）集成。总线容纳电源、推进、航空电子与通信子系统，与望远镜及敏感探测器隔离。集成后的望远镜与仪器舱将从SDL运往BAE系统公司，完成航天器总装。