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1943年，是八路军最难的年份。

粮食不够，每人每天口粮降到七两小米。没有盐，战士们到老乡家墙根刮硝土，自己熬硝盐。没有鞋，夏天光脚行军，脚底板磨出血，用破布缠一缠继续走。

晋察冀的一个连队，冬天实在没有棉衣，连长让战士们全钻进被窝里开班务会。指导员说：“同志们，我们今天讨论一个问题——怎么在零下十几度的情况下不发抖。”

这不是笑话，是真事儿。

但1943年下半年，风向开始变了。

各根据地的财政政策逐步理顺。大生产运动见了成效。太行山里养起了猪，晋察冀的盐产量翻了两番。

最重要的是减租减息全面推开。据不完全统计，到1943年底，晋冀鲁豫根据地共减租减息涉及农户十七万余户。贫农、中农的人均粮食占有量比1940年提高了百分之三十。

农民有了余粮，就有了交公粮的能力。公粮有了，部队就有了粮食。部队有了粮食，就能打仗。打了仗，就缴获武器。缴获了武器，就能扩军。

正循环开始转动。

民兵组织重新活跃。每个村子又有了站岗放哨的人。交通沟重新挖了起来，地雷重新埋了下去。

部队补充渠道开始恢复。地方武装向主力输送新兵，老兵带新兵，新兵学打仗。

撑过去了。



1944年，战场的风向彻底变了。

太平洋战场，美军在塞班岛、关岛接连登陆，日本的海上生命线被拦腰切断。缅甸战场，驻印军和远征军开始反攻。苏联在东线已经把德军推出国境线。

日军华北方面军开始抽调兵力，向南方和太平洋方向转移。到1944年底，华北方面军的兵力比1942年减少了将近百分之三十。

扫荡的密度和强度都在下降。

八路军抓住了这个窗口。

1944年一年，根据地迅速向外延伸。原来被日军封锁线切割成碎块的根据地开始重新连成片。

地方武装重新活跃。各根据地普遍开展“参军运动”，动员有民兵经验的人员直接加入主力部队。

数字的跃升是惊人的。

权威史料记载，1945年的八路军总兵力较1944年增长将近一倍。也就是说，仅这最后一年，就新增了四五十万人。