1945年7月16日凌晨，美国新墨西哥州沙漠的试验基地，一群戴着墨镜、穿着防护服的科学家们静静等待着。距离他们16公里开外的高大钢架上放着颗未经试验过的"炸弹"——他们整整两年劳动的结果。在这似乎没有尽头的最后几分钟的期待中，简直就没有谁说过一个字，每个人都陷入深思。
第一道闪光后，一个刺目的火球升腾而起，越来越大，人们甚至以为它会漫无边际地扩展下去，直到把整个天空和地面全都吞没。大地在颤抖，仿佛世界末日的来临。
每个人都感到恐惧。奥本海默，这位被誉为美国"原子弹之父"的科学家不禁想起印度史诗《摩诃婆罗多》中的描述："漫天奇光异彩，有如圣灵逞威；只有一千个太阳，方能与其争辉。""我是死神，是世界的毁灭者"，这样的诗句出现在他的脑海中。
其实，早在一年前，当美国人得知德国实际上还不具备任何生产原子武器的条件时，那些曾奉劝罗斯福研制核武器的科学家们，就对是否要继续进行这项可能给人类带来巨大灾难的研究表示了严重怀疑。七名著名科学家为此上书罗斯福总统。玻尔费尽口舌，向丘吉尔论述美国应与苏联一起分享核武技术并商定一项对核能的各个方面进行共同管理和控制的体制，一直沉默地倾听着的英国首相向他的助手冷淡而椰揄地问道："他究竟说了些什么？是关于政治还是关于物理?"读书