隋大业九年，天下已经乱了。山东的王薄自称“知世郎”，聚众数万；河北的窦建德、河南的翟让，个个扯起反旗。大隋江山像着了火的房子，而张须陀，就是那个提着水桶到处救火的人。

张须陀是陕西人，早年跟着史万岁打过突厥，一身本事。杨广登基后天下大乱，朝廷派他当齐郡丞——说白了，就是去山东平叛。

那时叛军流行一句话：“宁遇三军，莫逢张公。”三军指的是朝廷正规军，张公就是张须陀。为啥怕他？因为这人不按常理出牌。

大业九年三月，王薄带着三万人攻打鲁郡。张须陀手里只有两千兵。别人说守城待援，他偏要出击。更绝的是，他让士兵全在脖子上系了红领巾。

“看见红领巾，就是我张须陀的人。”他对部下说，“我冲在前，你们跟紧。我退，你们先走。”

两千对三万，张须陀真冲了。他亲自骑马冲阵，专找叛军头目。红领巾在乱军中格外扎眼，所过之处叛军纷纷避让。王薄还没搞清状况，中军就被冲散了。这一仗，张须陀斩首数千，俘获上万，王薄狼狈逃窜。

消息传开，叛军见了红领巾就发怵。后来《隋唐演义》里写李元霸平叛，反王都戴黄领巾保命，原型就是张须陀的红领巾。

张须陀不只会打仗，还会收人心。程咬金在老家莱芜聚众自保，号称“私军”。张须陀找上门，没动刀兵，只问了一句：“你是想当一辈子山大王，还是跟我保境安民？”

程咬金盯着他看了半天，把刀扔了：“跟你干。”

秦琼和罗士信投军时，只是普通兵卒。张须陀一眼看出这俩人不一般。他亲自教秦琼兵法，教罗士信骑射。有人说主帅不该如此，张须陀说：“良将难得，不教，才是浪费。”

秦琼后来每次打仗，都冲在最前。他说：“不能给张公丢脸。”罗士信十四岁就上阵，一人斩敌数十，人称“小张须陀”。

大业十二年，瓦岗寨已成气候。李密投奔翟让后，瓦岗军发展到十几万人。杨广急了，调张须陀去河南，给他两万兵，说：“给朕平了瓦岗。”

张须陀知道这是苦差。瓦岗兵多将广，地形复杂。但他没推辞，带着秦琼、罗士信就去了。

前几仗打得很顺。张须陀用兵如神，连破瓦岗十几座营寨。李密设伏，被他识破；翟让诱敌，反被他包围。瓦岗军见了“张”字旗就躲。

李密想了个毒计。他让翟让正面佯攻，自己带精兵埋伏在大海寺北面的树林里。翟让一触即溃，张须陀率军追击——这是他惯用的战术，猛冲猛打。

追到大海寺，伏兵四起。张须陀被围了。

他本来能突围。以他的本事，杀出条血路不难。可他回头看见部下还在重围里，调转马头又冲了回去。

第一次冲进去，救出三百人。第二次冲进去，救出五百人。第三次、第四次……秦琼在包围圈外大喊：“张公，走啊！”

张须陀没走。他看见还有几十个士兵陷在里面，第七次冲进包围圈。

这次他没出来。

叛军的箭像雨一样射来，张须陀身中数箭，还挥刀砍倒了三个敌将。最后力竭落马，被乱刀砍死。时年五十二岁。

消息传到江都，杨广哭了。这是隋炀帝第一次也是唯一一次为臣子落泪。他说：“朕失一臂。”

瓦岗军打扫战场时，李密走到张须陀尸体前，看了很久。他下令厚葬，对部下说：“若大隋多几个张须陀，我等早成枯骨。”

张须陀死后第二年，隋朝灭亡。

他就像大隋最后的柱子，他倒了，房子也就塌了。

那些他教过的兵、带过的将，后来都成了唐朝开国功臣。程咬金当了卢国公，秦琼成了翼国公，罗士信被封为郯国公。

只有张须陀，永远留在了大业十二年的冬天，留在了大海寺那片战场上。

后来人写隋唐故事，总爱写李元霸锤震四平山，写秦琼卖马，写程咬金三板斧。很少有人记得，真有那么一个将军，为一座将倾的大厦，战斗到死。