1949 年，叛逃 12 年的红军师长带 800 人起义，司令员王建安不敢收，陈毅批了 8 个字定下他后半生命运。

这个率部起义的将领名叫方步舟，早年是湘鄂赣革命根据地的核心创建者之一。

方步舟 1925 年在武汉读书时加入中国共产党，1927 年参加秋收起义，后被派回湖北阳新开展农民运动，建立了阳新县第一个党支部和第一支农民自卫军。

1929 年彭德怀率红五军挺进湘鄂赣，方步舟带领农民自卫军加入红五军，任第五纵队政治部主任。

1930 年方步舟参与组建红三师，任政委，率部攻克阳新、大冶等多座县城，将湘鄂赣根据地连成一片。

1934 年 10 月中央红军长征后，湘鄂赣根据地陷入国民党重兵包围，红十六师仅剩不足百人。

1935 年 1 月方步舟临危受命，担任重建后的红十六师师长，与政委傅秋涛一起开展游击战争。

方步舟指挥部队取得高枧之战、大源桥之战等多次胜利，其中 1935 年 6 月的高枧之战，全歼国民党军第 105 师一个团，毙伤 300 余人，俘虏 500 余人。

到 1935 年底，红十六师发展到 5000 余人，牵制了国民党军 10 万余人的兵力，有力配合了中央红军的长征。

1937 年 3 月，红十六师在梅田遭国民党军伏击，伤亡过半，方步舟被撤销师长职务并接受审查。恰在此时，方步舟身怀六甲的妻子被国民党军俘虏，敌人以妻儿性命相逼。

方步舟心理防线崩溃，3 月 21 日深夜带枪离队，5 天后向国民党投降。叛逃后，国民党当局虽然任命方步舟为武汉行营少将参议，但始终对他充满猜忌，从未让他掌握实权。

1938 年方步舟被派往鄂南组织游击武装，国民党军统特务暗中监视他，还故意克扣部队粮响。1940 年国民党当局以通共嫌疑为由，将方步舟逮捕，关押在重庆渣滓洞监狱长达两年。

1942 年经黄埔同学李默庵保释出狱，方步舟被安排在第六战区长官司令部任闲职，每天无所事事。

1946 年内战爆发后，方步舟被调往浙江任浙江省保安司令部少将参议。他亲眼目睹国民党军队节节败退，官场贪污腐败，老百姓生活困苦，内心充满了悔恨。

1948 年底方步舟秘密联系中共浙东地下党组织，表达了起义的意愿。为了弥补过错，方步舟还策划了在蒋介石回奉化老家时将其活捉的计划，可惜计划败露，只能提前发动起义。

1949 年 4 月 23 日，方步舟在宁波望春桥集结 800 余名官兵，携带轻重机枪 25 挺、步枪 240 支，宣布脱离国民党，切断了敌军从浙江撤退的陆路通道，配合了解放军解放杭州的作战。

负责浙东前线的第三野战军第 7 兵团司令员王建安和政委谭启龙，面对方步舟的起义十分为难。

方步舟的红军师长叛逃旧案白纸黑字，一线指挥员没人敢拍板。王建安和谭启龙反复商议，决定将所有卷宗加急上报华东野战军高层。军情很快送到陈毅手中，陈毅和方步舟是井冈山时期的老战友，熟悉他的为人，也清楚当年叛逃的隐情。

“过而能改，善莫大焉。”

陈毅看完材料，没有拘泥于死板军纪，提笔写下八个字：“将功折罪，既往不咎。” 这八个字既没有否定方步舟的历史过错，也给了他改过自新的机会。

没有人知道，方步舟能否用后半生的行动弥补自己曾经犯下的错误，也没有人知道，这个曾经的红军师长，最终能否真正得到党和人民的原谅。