鳌拜行刑前请求见康熙，揭开衣衫让康熙流泪，最后为何被赦免死刑？
1661年正月，紫禁城上空的钟声敲过辰时，顺治帝留下的遗诏被宣读给满汉大臣：四辅臣共保幼主。几张薄薄的黄绫，决定了少年皇帝与功臣集团之间未来八年的角力，也把鳌拜的名字推上了朝堂顶端。
这位出身镶黄旗的武将，从辽东草木间摸爬滚打到北京紫禁城，一路靠的是马刀与铠甲。松锦会战、南下江南、追击南明残部，处处能见他挥刀冲阵的身影。清史稿记下，他屡受皇太极、顺治两朝褒奖，世职从三等护卫直升至一等男。军号嘶鸣中的战功，成了他日后跺脚震动朝野的底牌。

辅政制度原本是为了防止外戚、宦官再度淆乱政局，四辅臣相互制衡才是设计初衷。可索尼年迈持重、遏必隆敛迹保身、苏克萨哈又被诛杀，天平很快向鳌拜一人倾斜。上朝时他不等皇帝发话就拍案定夺，对满汉官员稍有异议便横加呵斥。少年康熙只能垂手案前，冷眼看这位老将的强势蔓延。
朝堂之外，鳌拜在京城连购府第，门前甲士林立，颇有私营禁军之势。内务府的档案显示，他一次赏赐家丁弓矢三百副，引得诸王心惊。有人暗暗议论：“这已不是辅臣，是新一任摄政王。”风声传入御书房，康熙记在心里，却按捺不发。十五岁的他，比外人想象得沉得住气。

1667年春，礼部尚书明珠入夜被召见，太和门灯火通明。殿内只有几名少年侍卫。康熙开门见山：“朕要亲理朝政，可否行得通？”明珠低声答了一句：“万无一失。”短短四字，成为此役的发令枪。此处对话不过十余字，却改写了整个政局。
两年筹备，不显山不露水。康熙在少年摔跤队里选出十二名身强力壮的旗丁，授予内廷侍卫名分，令其每日在乾清宫附近演习。鳌拜以为这是皇帝贪恋技艺，颇为得意地暗中资助，还自荐指点角力。

1669年五月十六日，乾清门静悄悄。鳌拜应召入宫，见殿中陈设尽撤，只留一张方桌、一副黄缎旨意。皇帝挥手示坐，他却兀自站立。正当鳌拜低头辨认旨上批注时，四周少年猛然合围，袖中绳索一勒，巨躯应声而倒。内历史料称，仅半柱香，铁腕辅臣束手就擒，殿外侍卫连刀都未出鞘。
风暴旋即扩散。三日之内，鳌拜家属被收押，亲党十九人被褫夺官职，旗中部属降补侍卫。有人畏罪自裁，有人乞求自新。朝廷却未见大面积血腥，刑部只留下寥寥几案。对于开国不久的王朝，这种收束而非屠戮的做法，尤为罕见。

值得一提的是，处理鳌拜生死时出现了曲折。廷议初定斩立决，几位宗室提醒功劳不可尽弃。档案记载，康熙仔细翻阅鳌拜旧勋，最终改判永禁上驷院。那年夏末，铁窗后的鳌拜已六十岁，旧伤遇湿即痛，再无回天余地。
1673年冬，他病逝禁所，葬礼虽从简，却仍获旗营鸣枪致祭。康熙并未撤销其子孙的世职，这一笔恩余，稳住了镶黄旗的情绪，也给其他军功贵族敲响了警钟。年轻皇帝由此完成了亲政的关键一步，今后的平三藩、收台湾，才有了最高权力的统一指挥权。