历史百科之（1052）总理各国事务衙门：
简称总理衙门，总署，译署。
1860年（咸丰十年）《北京条约》订立以后，清政府为办理洋务及外交事务，而特设的中央机构，由恭亲王奕䜣等人奏请，在1861年1月20日批准成立，一切仿照军机处办理。
官员分大臣员，章京两级，规定由亲王一人总领，实际是首席大臣，其他大臣则由从军机大臣，大学士，尚书、侍郎、京堂中指派兼任，统称总署大臣。
最初，由恭亲王奕䜣，大学士桂良，户部侍郎文祥等三人管理，后来大臣人数略增，经常是7、8人，最多时十余人。章京则由内阁部院军机处的官员中挑选。
最初，满汉各八人，以后各名额逐渐增加，又自章京中选任，总办章京四人和帮办章京两人，综理日常事务。其余章京则分配到个股办事所，有独立公所，分英国，法国，俄国，美国，海防五股，又设事务厅和清档房。
下属机构有同文馆，海关总税务司署，还有辖南北通商大臣，选派出使各国大臣等。
管理职权不断扩大。主办各国外交和通商，各关税务，保护民教，各处招工，陆路通商，边防疆界，设埔保工，南北海防，长江水师，北洋海军，要塞炮台，制造学校，电线，铁路，矿物以及庆典，礼宾，有关官吏的人事，行政和考试等事务，总揽了外交以及与外国发生干系的财政，军事，教育，矿物，交通等各方面的大权，实际上成了晚清政府内阁，但无权指挥各省督，抚，各省督，抚也不对总理衙门直接负责，在总理衙门存在的40年间，总理大臣以恭亲王奕䜣任职时间最长，前后共28年，其次是庆亲王奕劻前后12年，到1901年（光绪27年）按《辛丑条约》规定，总理衙门改组为外务部，班列六部之首。