大总统黎元洪 （2）“贵人”张之洞

惨痛的海军生涯中断后，黎元洪一度陷入绝境。作为败军之将，他经历短暂牢狱之灾，丢掉了军职。出狱后，为了生计，他四处寻找出路。

甲午战败刺痛了清政府，新一轮军队重建随之展开。黎元洪在前往南京谋职时，看到两江总督张之洞正为组建自强军征召人才，便在恩师萨镇冰的推荐下，投至张之洞帐下。凭借北洋水师学堂的文凭和流利的英语，他被任命为军中翻译，受命监督修建南京各处炮台。仅数月间，他就督造建成狮子山、幕府山、清凉山、乌龙山等多处炮台，以及八间弹药房、六间总药房、四道暗路等配套工程。

张之洞对此十分赞赏，亲笔手书“智勇深沉”相赠。黎元洪从此大受器重，被任命为南京炮台总教习和总台官，一跃成为张之洞的亲信高参，正式开启了陆军生涯。

黎绍基回忆父亲这段经历时说：《马关条约》签订后，父亲已无重返海军的希望，一度在上海赋闲谋生。清政府宣布录用北洋水师人员后，他立刻申请负责南京炮台修建。对他而言，这项任务并不困难，仅用一年便全部完工。

当时张之洞身为两江总督，知人善任。黎元洪拜见时，他详细询问其海军经历，并征询炮台修建意见。听到黎元洪的方案后，他当场对同僚称赞道：“我有好久没有见到像黎先生这样老实而又能干的人了。”炮台完工后，他又向清廷举荐黎元洪：“黎元洪不仅忠实可靠，还是一个能处理重大事务的人。”黎元洪因此被任命为南京炮台总教习。彼时中国缺乏受过新式教育的人才，黎元洪作为水师学堂毕业生，兼具先进理念与海军经验，张之洞在商讨重大问题时，都会听取他的意见，认为他的建议大多中肯。

得到张之洞赏识后，黎元洪的人生进入快车道。1896年初，张之洞调任湖广总督，黎元洪也随之回到家乡湖北，成为其心腹干将，投身轰轰烈烈的清末军事建设。他三度受命赴日本，考察陆军、骑兵建设及兵工厂生产情况。编练湖北新军期间，他还施展海军才能，统领张之洞购置的“六楚”“四湖”舰队。

在张之洞的提携下，黎元洪官运亨通，由千总升守备，再升都司，再升副将，最终官至新军第二十一混成协协统，跻身“南洋名将”之列，成为清末军界的重要人物。

 

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