慈禧太后手握大权却没当皇帝，原因挺多的。古代中国男尊女卑观念根深蒂固，武则天称帝就遭到诸多反对。慈禧若称帝，会面临巨大舆论压力，可能引发更多人反对，动摇统治根基。
而且清朝皇室宗亲势力庞大，他们未必会支持女人当皇帝。慈禧虽掌控朝政，但称帝会打破权力平衡，招来皇室宗亲的强烈抵制。她选择垂帘听政，既能掌握实权，又能避免直接称帝带来的麻烦，这或许就是她在权力与传统间做出的“聪明”选择。