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迟一天。就迟了一天。
24日,韦杰通过其他渠道辗转得知兵团部电台已经恢复,他立刻让参谋发报,请求批准180师北撤。兵团的回复让他心头一沉:要求180师在加德山一线就地防御,掩护伤员后撤。
这时候180师已经被三面包围了。北汉江上的渡口还在手里,但江对岸的道路随时可能被切断。如果再不走,连最后的退路都会堵死。
韦杰拿着电文看了很久。他做了一个决定:在没有得到兵团正式批准的情况下,直接命令180师迅速过江北撤。
这是违令的。在战场上,越级指挥是忌讳,未经批准擅自调动部队更是大忌。但韦杰管不了那么多了。
然而命令传达到180师的时候,兵团部的另一道命令也到了。两道命令几乎是同时到达的,相隔不到半个小时。先到的是韦杰的撤退命令,后到的是兵团的就地防御命令。郑其贵最终执行了兵团的指令。
他后来在汇报材料里写:兵团的命令是直接的、明确的,作为下级必须执行。
180师留在了南岸。
从24日到27日,180师在北汉江南岸打了四天。弹药很快消耗殆尽,有的战士步枪里只剩下两三发子弹。炮兵更惨,炮弹打完了,炮手们把炮拆了,重要部件埋进土里,免得被敌人缴获。
建制在溃散。连找不到排,营找不到连,师部与各团之间的联系时断时续。电台一直在呼叫,但电池快用光了,声音越来越微弱。
韦杰在军部组织了几次救援。他把那个三百人的工兵营派了出去,又联络179师和181师抽调部队向南穿插接应。但美军的火力封锁太严密,救援部队根本突不进去。坦克、飞机、远程炮,火力压制一层叠一层,上去多少人都是送死。
有个营长后来回忆,他们冲到距离180师被围区域不到三公里的地方,被美军一个坦克连挡住了。没有反坦克武器,战士们用手榴弹捆成集束去炸,炸掉了一辆,剩下的九辆还在那里。一个连冲上去,回来不到半个连。
韦杰在指挥部里坐不住,不停地看地图,不停地问参谋有没有新的消息。他知道希望不大了,但还是咬着牙继续往南派部队。旁边的人看着,谁也不敢劝。
28日,最后的电台联络中断了。180师失去了与上级的所有联系。
韦杰面对地图,半天没有说话。
关于180师最后的时刻,后来的报告和回忆录里有不同版本的叙述。有的说部队被完全打散,有的说师部组织了几次突围但都没有成功。郑其贵后来带着一部分人成功突围回到我方控制区,但更多的人没能回来。
被俘的人数至今没有完全精确的统计,各方数据有出入。但有一个数字是公认的:这是整个抗美援朝战争中,志愿军单次战役损失最大的一次。
战后总结会议上,彭德怀发了很大的火。他逐级批评,从师到军到兵团,一个都没落下。当得知郑其贵已经突围回来时,彭德怀说了一句很重的话:“他还有脸回来?”
会场上鸦雀无声。韦杰坐在下面,脸涨得通红,脖子上的青筋鼓起来。他站起来说了一句:“我认为把板子都打到180师是不公正的。”
全场都看着他。
彭德怀也看着他,没接话。
散会之后,韦杰很长时间没有再提这件事。