1962年，玛丽莲梦露为了参加肯尼迪的生日宴会，特别定制了镶满2500多颗钻石的紧身长裙，这条长裙在灯光下熠熠生辉，将她的美展现得淋漓尽致，当她站在聚光灯下为他深情演唱生日快乐歌时，全场都为之惊艳。
玛丽莲梦露原名诺玛简莫滕森，1926年6月1日出生于洛杉矶总医院。母亲格拉迪斯在电影公司做胶片剪辑工作，因为精神疾病多次住院，无法照顾她。父亲身份从未确认。她出生后进入寄养家庭，1935年9月住进洛杉矶孤儿之家，每天按固定时间表生活，直到1937年夏天离开。之后她与监护人格雷丝一家同住，1941年进入范奈斯高中继续学业。
1942年6月19日她在圣莫妮卡与邻居詹姆斯多尔蒂登记结婚，当时她十六岁。婚后两人共同生活，丈夫加入商船队后她搬到圣卡塔利娜岛。
1944年她在范奈斯辐射飞机公司工厂工作，负责装配线上的飞机部件。同年美国陆军摄影师到工厂拍摄，她被选中参与宣传照片拍摄。这次机会让她辞去工厂职务，1945年8月签约蓝皮书模特公司，在摄影棚内多次拍摄杂志封面。
1946年她与多尔蒂离婚，同年8月签约二十世纪福克斯公司并改艺名玛丽莲梦露。初期她在片场获得少量小角色，练习台词和基本走位。1950年在约翰休斯顿执导的影片中短暂出场，引起业界注意。
之后她获得七年合约，逐步参与更多作品。1954年1月14日在旧金山市政厅与乔迪马吉奥结婚，1956年6月29日在纽约白原市与阿瑟米勒完成民事婚礼。三段婚姻分别在1946年、1954年和1961年结束。
1962年5月19日晚纽约麦迪逊广场花园举办民主党筹款晚会，庆祝约翰F肯尼迪总统四十五岁生日，现场有一万五千多名嘉宾。玛丽莲梦露提前定制礼服，由让路易设计，肉色薄纱材质，后背敞开，表面手工镶嵌超过2500颗钻石。这条礼服紧贴身体，她在后台由助手从侧边缝合固定，没有穿着内衣。
晚会接近尾声时彼得劳福德在舞台上多次介绍她出场。她披白色貂皮大衣从侧幕走出，走到舞台中央位置停下。聚光灯集中照射在她身上，礼服上的钻石反射出密集光点。她脱下大衣后礼服完全显现，观众席响起惊叹。她握住麦克风以低沉声调演唱生日快乐歌，歌声在场馆内回荡。表演结束后她转身离开舞台。
演唱结束后媒体报道增多，内容涉及她与肯尼迪兄弟的关系。这些报道持续出现。她原本不稳定的精神状态进一步受到影响。1962年8月4日晚她在洛杉矶布伦特伍德第五海伦娜道12305号住所休息。次日凌晨管家尤妮斯默里发现卧室门锁住且无回应，随即通知精神科医生拉尔夫格林森。医生赶到后打破窗户进入房间。
格林森看到她脸朝下躺在床上，手中握着电话听筒，床边有几个空药瓶。医生海曼恩格尔伯格随后到达并确认死亡。警方于凌晨四点二十五分接到通知，赶到现场记录情况。验尸官托马斯野口主持尸检，毒理报告显示血液中巴比妥类药物浓度过高，胃部为空。
官方于8月17日公布结论为巴比妥类药物过量导致死亡，年龄三十六岁。她的遗体运至洛杉矶韦斯特伍德纪念公园。乔迪马吉奥负责安排葬礼事宜，只有亲近人士参加，棺木四周摆放花束。