和珅得势之时，日子并非轻松自在。当时，至少有两个实力不容小觑的政治小集团根本不把他放在眼里。其一，是以阿桂为首的 “世交” 派，核心成员有刘墉和纪晓岚。这三人关系可不简单，阿桂的父亲阿克敦与刘统勋私交甚好，二人曾在刑部分别担任满、汉尚书，而且都是乾隆极为器重的能干之臣。纪晓岚是刘统勋的学生，他在顺天乡试中得中解元时，座师正是阿克敦。有了这样的渊源，纪晓岚与阿桂、刘墉便成了世交。他们自然而然地形成了一个小团体，不过他们皆是正直之人，不能称之为结党。其二，是由董诰、王杰组成的 “硬怼” 派。他们的政治背景比不上阿桂等人，特别是王杰出身贫寒，除了自身能力过硬，没有什么靠山。这两派与和珅的斗争形式也各不相同。阿桂一派采取迂回包抄的策略，不与和珅正面冲突；而董诰一派则是正面死磕，前后夹击，让和珅十分头疼。当然，和珅也并非孤身一人。他的小团体里有个骨干成员，就是大学士孙士毅。后期，福康安、福长安也加入了进来。大臣们在朝堂上明争暗斗，最终还是要看皇帝的态度。很明显，乾隆没能做好这个裁判。晚年的他过度纵容和珅，亲手揭开了盛世背后的危机。在权力的漩涡中，和珅虽权倾一时，但这两个政治小集团却如鲠在喉。“世交” 派凭借着深厚的人脉和家族渊源，在朝堂上形成一股无形的力量，他们不与和珅正面交锋，却在暗处牵制着他。阿桂凭借家族威望，刘墉以刚正不阿著称，纪晓岚则以才学服人，三人相互配合，让和珅难以轻易撼动他们。“硬怼” 派的董诰和王杰则毫不畏惧和珅的权势。王杰出身贫寒却凭借自身努力入朝为官，他为人正直，看不惯和珅的所作所为，便与董诰一起，正面与和珅对抗。他们的强硬态度让和珅如临大敌。和珅这边自然也不甘示弱，孙士毅等人为他出谋划策，福康安、福长安的加入更是让他的势力得到进一步扩张。然而，这场朝堂上的斗争，决定权始终掌握在乾隆手中。晚年的乾隆，或许是被和珅的阿谀奉承所迷惑，或许是倦怠于朝政，对和珅的种种行为睁一只眼闭一只眼。他的放纵使得和珅更加肆无忌惮，贪污腐败之风在朝堂上愈演愈烈。而这也成为了盛世走向衰落的一个重要转折点，乾隆亲手撕下了盛世那看似繁华的帷幕，让清朝的统治逐渐陷入危机之中。