永和三年三月，成都城下，桓温把船烧了。
 
不是失误，是故意的。七千人，孤军深入两千里，粮草将尽，身后是李势十几万人马的地盘。这个三十五岁的荆州刺史下令凿沉所有运输船，只留三日干粮，告诉部下一句话：进城吃饭，出城等死。
 
蜀地的成汉政权，从李特算起立国四十六年，六任皇帝，占着剑阁天险，谁都啃不动。桓温这一把火，把退路烧没了，也把成汉烧没了。
 
要说桓温这次西征，朝廷里没几个看好。
 
晋穆帝永和二年冬天，桓温上书要打蜀地。建康城里那帮大臣翻着白眼，觉得这荆州刺史是疯了。蜀地什么地形？自古入蜀难于上青天。当年刘备进去出不来，诸葛亮六出祁山累死在五丈原。东晋偏安江左，自顾不暇，你带七千人去捅这个马蜂窝？
 
只有一个人支持，刘惔。
 
这人是当时清谈名士，跟桓温熟。别人问他桓温能不能赢，他说能。又问凭什么。这位名士回了一句很玩味的话，大意是桓温赌博的本事我见过，没有把握的局他不下注。
 
朝廷将信将疑，反正也拦不住，桓温不等批复就动了。
 
永和二年十一月出兵，益州刺史周抚、南郡太守谭粲跟着。桓温没走传统的剑阁路线，从江陵溯江而上，走的是水路。这条路曹魏邓艾偷渡阴平之后就没人正经走过，沿岸都是峡谷险滩。
 
李势在成都听到消息，起初没当回事。
 
成汉这个政权当时已经烂到根上了。李势这个皇帝，《晋书》里记载得很直白，荒淫无度，杀人不眨眼。朝中大臣换得跟走马灯似的，百姓躲进山里当獠人。蜀地号称沃野千里，实际上能征的兵已经凑不齐。李势手里还有个数字好看的军队，真打起来什么样，他自己心里也没底。
 
但他不慌，因为他觉得桓温那点人，过不了三峡。
 
永和三年二月，桓温的船队过了瞿塘峡，出现在青衣江口。这时候李势才慌。匆忙派李福、李权、昝坚三路出兵，堵在彭模、犍为一带。
 
桓温这边也开了个军事会议。有人主张分兵，两路并进，声势大。袁乔不同意。
 
袁乔说分兵就是送死，不如合兵直取成都。七千人就是七千人，散开了一根手指头，合起来才是拳头。桓温采纳了。
 
更绝的是接下来这一手。
 
桓温故意放出消息，说要走小路。昝坚信了，带着主力部队跑去犍为外围的鸳鸯碕设伏。结果桓温根本没去那条路，直接从江上插过来，一头撞进成都平原。
 
昝坚发现自己扑了个空，回头追，人已经累散了。
 
三月，桓温到了笮桥。这是成都最后一道屏障。李势把所有能上阵的人都拉出来了，亲自督战。两军在笮桥对冲，这是整个蜀地战役最凶险的一仗。
 
打到中段，晋军前锋部队遭袭，参军龚护战死，流矢飞到桓温马前。鼓手吓懵了，鼓点居然敲错。本来该敲退兵的鼓，敲成了进攻的鼓。
 
历史有时候就是这么荒诞。
 
晋军以为主将下令猛攻，士气反而炸了起来，袁乔拔剑督战，前军反扑。蜀军本来已经占上风，被这一通乱鼓打蒙，阵脚松动。桓温顺势压上，蜀军大溃。
 
李势连夜从成都东门跑了，跑到葭萌关，想了想，又自己回来投降。
 
派人送了个降表到桓温军营，自缚双手，抬着棺材，出城受降。
 
成汉就这么没了。
 
桓温进成都那天，做了一件事。他让人把李特、李雄的庙保留下来，给前几代成汉皇帝按礼下葬。但李势本人，押送建康。
 
蜀地平定后，桓温在成都待了一个月。
 
这一个月里，他做了几件让朝廷后来很头疼的事。提拔了一批蜀地本土士人，留下周抚镇守益州，把成汉的府库搬空了一部分，运回荆州。回到江陵时，他已经不只是荆州刺史了。
 
朝廷给他加了征西大将军、开府仪同三司，封临贺郡公。
 
会稽王司马昱在朝堂上看着这份功劳，据说沉默了很久。从这一年起，桓温在东晋的分量，谁也压不住了。后来三次北伐，废海西公，立简文帝，直到临死前还在惦记九锡——
 
这些都是后话。
 
蜀地这一仗，结束时桓温三十五岁。他后来活到六十二岁，握了二十七年大权。临终前躺在姑孰，儿子桓玄在身边。这位征西大将军没能等到九锡，也没能等到禅让的诏书。
 
但成都笮桥那个误敲的鼓点，后来被史官写进了《晋书·桓温传》。
 
至于那个鼓手叫什么名字，有没有受赏，有没有被追究敲错鼓的责任，翻遍正史，没有一个字。
 
资料出处： 《晋书·桓温传》卷九十八，中华书局点校本 《资治通鉴》卷九十七，晋纪十九，中华书局 田余庆《东晋门阀政治》，北京大学出版社