早期地球与现在相比，的确截然不同。46亿年前地球刚刚诞生之际，是一个由炽热液体物质构成的球体，和21世纪的地球有着云泥之别。
在太古宙、元古宙时期，地球不断释放能量，高温岩浆喷发释放出的气体形成了稀薄的原始大气。随着水蒸气不断增加，凝结成雨降落到地表。早期地球的氧属于内源物，释放的氧甚至无法满足物化需求，所以出现了厌氧时代。
然而，最新研究有了新发现。澳大利亚古老岩石晶体显示，33亿年前地壳就已开始活动，远古地球的氧气含量可能比预想的更高，水也更加丰富。这意味着早期地球的环境或许比想象中更适宜生命生存，而且那时就已存在塑造地表的地质过程，为生命的进化创造了条件。