农业和文化起源 （顾焕章）

农业文明是人类文明的第一个形态，农业在文化的起源中具有首要的、举足轻重的地位。但何谓文化，人们却没有一以贯之的固定认识。造成这种局面的主要原因在于文化是一个很宽泛的概念，迄今人们也没有停止对它的探讨和研究。但无论如何界定文化，从起源上看，文化一词的产生是和农业直接相关的。汉语文化一词来源于《周易》中的“观乎人文，以化成天下”。这说明，文化是人所特有的一种活动及成果。从西方文化一词的起源看，英语culture或德语kultur，均起始于希腊文cultufa，意为对土地的耕作与对植物的培育。可以说，人类对文化的理解开始于农业的出现及其重要地位。这也可以从四大文明古国都位于大河流域的共有特性得到佐证。
四大文明古国都出现于大河流域的现象并不是偶然的，这和大河流域的独特自然条件有关。无论尼罗河流域、两河流域、恒河流域还是黄河流域都有充足的阳光照射，气候湿润，且地势比较平坦，易于人类居住。除了这一原因外，最主要的还是这些地区由于河水定期泛滥的缘故，具备了发展农业的天然条件，即充分的水源及丰富的土壤。这些地区农业的发达保证了人们具有稳定的食物来源，这有利于人们的定居及社会的进步。从根本上讲，农业造就了人类文明的产生。可以说，人类总是选择那些生活便利，自然条件好的地方居住，大河流域恰恰满足了这一点。毫不夸张地说，文化的发生和地域有着密切相联，文明根基于农业。
文化的内核是抽象的，是作为理念存在的，可它并不能独立存在，必须依附于一定的物质载体，其具体表现形态和人们生活的息息相关。比如，音乐、自然科学知识等最早的文明形态都是由农业产生的。
从音乐的起源来看，学者们一般认为它从原始的人类狩猎业和渔业等集体协作劳动中的号子、节奏产生。进入农业文明后，音乐形式更是打上了“农业生活”的烙印，具体说来，就是音乐具有地域文化特性。以中国传统音乐为例，古代的秦声、越唱、赵曲等就在很大程度上反映着农业文明时期的自为存在的地域特点。就是中国现代社会中的广东音乐、苏州评弹等也无不和地域文化特性密切相关。这一切都说明，音乐与特定的人类经济活动相关，农业文明推进了音乐的发展并带上了强烈的农业色彩，即使现代音乐在技术的运用上登峰造极，但在音乐的主题和实质上也无法完全消除农业文明的印记。就自然科学知识而言，人们的种植知识和畜牧知识直接和农业相关。农业表现出的一个特征是对自然的依赖性，因而一直以来，人对自然既畏惧又崇拜，直接表现为对自然的敬畏、崇拜、眷恋与歌颂，进而产生适应自然、改造自然的愿望，对自然的适应与改造是农业科学的直接起源，也是促进农业科学发展的重要驱动力。人们的天文、历法知识也直接来自农业的需求。除此之外，工具的发明与创造，也是早期人类现实生活诉求的结果，并在农业生活中起到了重要作用。英国学者雅克布·布洛诺夫斯基(Jacob Bronowski）曾高度评价犁的发明在农业社会中的作用，他说：“我们把犁看作是开垦土地的楔子。而楔子本身也是一件重要的早期机械发明：它是掘起土壤的杠杆，也是一项杠杆原理最初的应用成果。很久以后，阿基米德在向希腊人解释杠杆原理时说，只要有一个杠杆的支点，他就可以移动地球。”
数学知识的产生也和农业直接有关。李约瑟普曾以中国古代算术代表作《九章算术》为例指出此点，他说：“《九章算术》是数学知识的光辉集成，它支配着计算人员一千多年的实践。但是，从它的根源上来看，它与官僚政府组织有密切关系，并且专门致力于统治官员们要解决的问题，土地的丈量、谷仓的容积、堤坝和河渠的修建，税收、兑换率——这些似乎都是最重要的实际问题。为‘数学而数学’的场合极少。”从中可见，早期的数学功用是为了解决人们在农业中所遇到的实际问题。
人们的天文、历法知识也直接来自农业的需求。《尚书·尧典》就记载尧曾组织人员观察四方天象，以编制历法，确定季节，去指导农业生产。二十四节气的划分、人们对日食、流星雨、哈雷彗星等的记载无不和农业直接相关。西汉时出现的浑仪和浑象、东汉时期张衡“浑天仪”等在表明中国古代科学家的高度智慧同时，也说明天文、历法知识是具有针对性的，影响到人们的生活。
宗教祭祀活动起源也与农业活动有关。在古代社会，农业是社会之本。因而，古代人们对农业的重视，很自然地通过种种祭祀仪式表现出来。例如，中国的汉族的生活是以农耕为基础的，每年在春播秋收时都要祭拜土地，以祈求农作物的丰收。
通过以上论述，我们可以说，无论从文化的发源地，还是从文化的具体表现形式来看，都和农业脱不开关系。文化的形成和发展不是朝夕而就的，在漫长的历史中，农业文明的发展不但成为文化生生不息的不竭之源，而且还使文化显现出农业的特征。（顾焕章）