电视剧《主角》中，胡三元（张嘉益 饰）和花彩香（秦海璐饰）怎么也没想到，连哄带吓都不开口的易青娥，竟然被一顿肉撬开了嘴。

易青娥本名易来弟，是胡三元的外甥女，家境贫寒，家里有一个姐姐叫易盼弟，她排行老二，后来母亲又生了一个儿子，她就成多余的了。

此时胡三元所在的宁州县秦腔剧团招收小学员，他立马想到了他大姐的大女儿易盼弟，因为她能说会唱，到时候如果真的招进去了，不仅能够给家里帮忙，孩子也有一条出路。

等他到了姐姐家里后，刚好姐姐生完儿子，易盼弟也很愿意跟着舅舅胡三元一起去县城，可是那时候易盼弟已经许配给了队长的儿子，队长在开介绍信的时候说，想让他儿子跟易盼弟一起去，但胡三元那里只有一个名额，于是队长就将介绍信给撕了，他怕易盼弟到了县城，到时候不要他儿子了。

为了能够去县城，易盼弟甚至要求父亲将年幼的妹妹易来弟嫁给队长的儿子，但遭到了父亲和队长的拒绝。

于是胡三元就想到了将易来弟带走，临走前一家人都哭了，父母舍不得女孩子，但又养不活，而且想为孩子寻找一条出路，没有办法。姐姐易盼弟是想去县城，但是没去成，心有不甘委屈的哭了。而妹妹易来弟则是认为父母不要她了，所以也哭了。

就这样胡三元带着易来弟走出了那个穷山沟，在去剧团的路上，易来弟还跑了，她想回家，易三元骑着自行车在后面追着，最后还摔了一跤，车也坏了，腿也摔伤了。但最终一来易来弟还是跟舅舅一起到了剧团，还给她改了名叫易青娥。

胡三元在剧团担任司鼓，被誉为“西北鼓王”，所以剧团的人对他都还算是很客气。花彩香是剧团老牌秦腔名伶，她是喜欢胡三元，也许是爱屋及乌的原因吧，对易青娥也算是照顾有加，胡三元让花彩香教她练基本功。

但胡三元怎么也没想到，从他将外甥女带到剧团后，那小姑娘一直不开口，所有人都以为她不会讲话，这可把胡三元急坏了。

直到有一天，食堂的师傅告诉易青娥，说让她舅舅早一点去食堂打饭，因为那天有肉吃。在老家连饭都没有吃饱过的易青娥，听到这个消息怎能不开心。于是到家后易青娥第一次跟舅舅开了口，将食堂师傅的话告诉了舅舅，这可把胡三元乐坏了。