宣统年间才是清军战力最强的时候。
清政府对于晚清新军的预期其实非常高，招募官兵的要求是士兵必须体魄强健，识字在三百以上；
北洋六镇里装备最强一镇，大多是八旗子弟。
新军中的老北洋六镇战斗力较以前的旧式军队已经有了质的提升，接近于西方的军队标准。
军队中装备了马克沁机枪、格鲁森75mm陆炮、格鲁森75mm山炮、日本三一式速射野炮、英国威克斯75mm山炮、克虏伯75mm山炮并且装备了部分湖北汉阳兵工厂生产的格鲁森57mm速射山炮等。
到辛亥革命爆发前夜，全国一共建成新军二十六镇。
但是，经陆军部练兵处考核合格，认为达到标准的，只有北洋六镇以及湖北第八镇和江苏第九镇，即便只算这些考核合格的也有约10万大军，规模远超清初八旗军。
此期间，清朝的军费堪称一笔天文数字，每年仅军饷就有2300万两白银。如果再加上武器装备等费用，估计有6000万两白银，几乎等于清朝初年财政收入的三倍。
此时，大清这支军队战斗力要远超清初的八旗子弟。
所以，虽然已到清末，却拥有清朝时期最强的战斗力，这一点是和过去任何一个王朝不一样的地方。