1938年1月24日，韩复榘在关押的小楼被特务枪杀。蒋介石训斥戴笠：“怎么向头部开枪了，韩向方是二级上将，一省主席，该有的体面还是要给的。”

韩复榘出生于河北霸州一个书香门第，少时读过私塾，后来因欠下赌债，被迫闯关东谋生，最终投效冯玉祥的部队。凭借着能文能武的优势，他很快得到冯玉祥的赏识，成为其麾下“十三太保”之一，一路升迁至师长、河南省主席等要职。

后来，韩复榘看准时机，两次背叛冯玉祥，转而投靠蒋介石，在中原大战中立下战功，最终被任命为山东省政府主席，从此在山东扎根，掌控着当地的军政大权，俨然一个独立的小王国。

在全面抗战爆发后，韩复榘的自私与短视，最终断送了自己的性命。

1937年12月，日军大举进攻山东，黄河天险是阻击日军的重要防线，国民政府多次下令让韩复榘死守，可他却一心想着保存自己的十万兵力，根本不顾大义和百姓安危。在日军的进攻下，他弃城而逃，从济南、泰安一路溃退至鲁西曹县，导致山东大半国土迅速沦陷，无数百姓流离失所。

老蒋早就对韩复榘的割据行为心怀不满，只是一直没有找到合适的借口除掉他。

这次韩复榘临阵脱逃，正好给了老蒋一个绝佳的机会。

1938年1月，老蒋在开封召开军事会议，特意邀请韩复榘参加。韩复榘心里清楚自己理亏，本不想去，可特务头子戴笠特意安排他的亲信传来消息，说老蒋已经不追究他的过错，只是想和他当面沟通，化解彼此的误会。

轻信他人的韩复榘，放下了所有戒心，前往开封会场。

会议上，老蒋一改往日的温和，当场对韩复榘发难，厉声质问他为何不战而丢黄河天险、弃守济南和泰安。

性格耿直又火爆的韩复榘，当场就不服气地顶了回去：“山东丢失我有责任，可南京丢失，又该谁来负责？”

这句话直接当众打脸老蒋，让他颜面尽失，老蒋当即下令，将韩复榘扣押，连夜押往武昌的小楼关押。

被关押后的韩复榘，始终没有意识到自己的处境有多危险。

韩复榘认为自己是陆军二级上将，身份很高，就算犯了错，老蒋也不会对他下死手，顶多是罢官软禁几年。

可韩复榘不知道，老蒋早已下定决心要除掉他，以儆效尤。

1月24日晚上，军统特务接到死刑执行命令，以“何应钦部长请你下楼商议要事”为由，将韩复榘骗出了房间。就在韩复榘走到楼梯口，察觉不对劲想要转身回去换鞋时，身后的特务突然开枪，七颗子弹击中他的身体，其中两颗正中头部，韩复榘当场身亡。

戴笠得知韩复榘已被处决，立刻前往向老蒋复命，可没想到迎来的却是一顿劈头盖脸的训斥。

老蒋故作惋惜地说，韩复榘就算罪该万死，也是二级上将、一省主席，行刑时应该给他留足体面，不该直接击中头部，坏了规矩。

其实，老蒋的这番训斥，全是做给外人看的。

老蒋杀韩复榘，一是为了震慑那些消极抗战、保存实力的地方军阀，让他们不敢再不听号令；二是为了甩锅，把山东沦陷的责任一股脑都推给韩复榘；三是为了震慑各路军阀，稳住当时动荡的局势。

韩复榘死后，国民政府很快公布了一批作战不力将领的处罚名单，一定程度上提振了正面战场的抗战士气。

而韩复榘的妻子高艺珍，四处奔走求情，却始终没有得到任何回应。最终，韩复榘被草草安葬在河南鸡公山。