小布什解决了萨达姆，奥巴马解决了卡扎菲，拜登从阿富汗撤出，放弃了，特朗普打算拿下伊朗，名垂千史。结果反倒遭遇了中东“滑铁卢”变成了一个笑话！
小布什1946年出生，2001年当上总统。他的父亲老布什以前也当过总统。9·11事件后，布什把反恐作为重点，2003年3月美国带领联军发动伊拉克战争，主要理由是萨达姆拥有大规模杀伤性武器并与恐怖组织有联系。
战争开始后，美军快速推进，很快推翻了萨达姆的政权。2003年12月13日，美军根据情报在提克里特附近抓获了萨达姆，他当时藏身地下。萨达姆后来被伊拉克法庭审判并处决。
布什政府把这看作重大成果，认为清除了一个威胁。但战争结束后，伊拉克国内派系斗争加剧，安全局势长期不稳定，后来还出现了极端组织趁乱发展的情况。
奥巴马1961年出生于夏威夷，2009年成为美国首位非裔总统。他上台时注重外交协调。2011年利比亚发生内乱，反政府力量与卡扎菲部队冲突。
美国加入北约对利比亚进行空中行动，支持反对派。10月20日，卡扎菲在苏尔特地区被叛军俘获并杀害。奥巴马政府认为这结束了卡扎菲的长期统治。
但利比亚之后陷入严重混乱，多个武装派系割据，内战反复出现，社会重建工作一直推进困难。奥巴马后来在回忆中提到，对利比亚行动后的规划不足是他任内最大的失误之一。这件事显示出推翻政权容易，但稳定局面很难。
拜登1942年出生，有长期参议院和副总统经历，2021年就任总统。他推动结束美国长期海外军事存在。2021年8月美国从阿富汗撤军，塔利班快速控制多个省份并进入喀布尔。美军在喀布尔机场组织撤离，大量阿富汗人试图离开。
撤离过程中秩序混乱，8月26日阿比门发生自杀式爆炸袭击，导致13名美国军人死亡，还有很多阿富汗平民伤亡。这次撤军被很多人批评为准备不足，留下混乱局面。塔利班很快完全接管阿富汗，美国之前支持的政府垮台，显示出长期投入后突然退出带来的问题。
特朗普是商人出身，2017年当选总统，推行美国优先政策。2018年美国退出伊朗核协议，对伊朗实施最大限度经济制裁，目的是施压伊朗改变行为。2020年1月3日，美国在巴格达机场附近用无人机击杀了伊朗革命卫队指挥官苏莱曼尼。
伊朗宣布要进行报复。1月8日，伊朗向伊拉克境内的美军基地发射多枚弹道导弹。袭击造成超过100名美军人员脑外伤等伤害，但没有造成死亡。
特朗普政府没有进一步扩大军事行动，双方避免了全面冲突。特朗普原本希望通过强硬手段在伊朗问题上取得重大成果，甚至名留历史，但这次事件后，伊朗政权没有崩溃，反而显示出美国在中东行动的局限性。
回顾这些事件，小布什和奥巴马时期美国还能通过军事行动直接解决掉萨达姆和卡扎菲这样的领导人，但从拜登的阿富汗撤军开始，美国在中东的政策显得越来越力不从心。
特朗普对伊朗的强硬做法，本来想一举奠定地位，结果伊朗的导弹反击让美国付出人员受伤的代价，却没有达到彻底削弱伊朗的目的。
这些年美国在中东地区投入大量资源，但伊拉克至今派系复杂，利比亚长期分裂，阿富汗回归塔利班控制，特朗普的伊朗政策也并没有改变地区力量平衡，美国的霸权在中东似乎遇到了越来越大的阻力。
地区国家也开始更多考虑自己的利益，单纯依靠军事和制裁手段，美国已经难以像以前那样轻松主导局面。未来，国际格局越来越复杂，任何大国想单方面决定一切都越来越难。